Humuss ir viela, kas sastāv no noteiktiem izšķīduša rakstura organiskiem produktiem, kas rodas organisko atlieku sadalīšanās rezultātā, izmantojot labvēlīgus organismus un mikroorganismus (sēnītes un baktērijas). To raksturo tā melnīgā krāsa lielā tajā esošā oglekļa daudzuma dēļ. Tas galvenokārt atrodas augsnes augšējās daļās ar organisku aktivitāti.
Organiskie elementi, kas veido humusu, ir ļoti stabili, tas ir, to sadalīšanās pakāpe ir tik augsta, ka tie vairs nesadalās un nenotiek ievērojamas transformācijas.
Ir divu veidu humuss; vecais vīrs, kas pazīstams kā tādu, jo ilgu laiku, kas ir pagājis, ir ļoti sadalīt, ir krāsu starp violeta un sarkana; dažas humusvielas, kas raksturīgas šāda veida humusam; Tās ir humīnskābes, humīni ir molekulas ar ievērojamu molekulmasu un veidojas, sapinoties humusskābēm, kuras izolējot ir plastilīna izskats. Humīnskābes ir zemākas molekulmasas savienojumi, un tām ir augsta katjonu apmaiņas spēja (ICC), kas ir svarīga augu barības īpašība. Vecais humuss fiziski ietekmē tikai augsni. Tas saglabā ūdeni un novērš eroziju, kalpo arī kā barības vielu uzglabāšanas vieta.
Jaunajam humusam savukārt ir jaunizveidotās īpašības, zemāka polimerizācijas pakāpe, un to veido humusskābes un fulvskābes. Humīnskābes veidojas polimerizējot fulvīnskābes, kas veidojas, sadaloties lignīnam. Viens no galvenajiem humusa avotiem ir Leonardita un Bernadette raktuvēs. Tomēr ir pilnīgi organiski avoti, piemēram, tārpu humuss, termīta humuss, gurķu humuss. Tas, ka papildus humusvielu piegādei ir daudz vairāk noderīgu mikroorganismu un uztura elementu, tās ir vairāk pieņemamas bioloģiskajā un ekoloģiskajā lauksaimniecībā.
Humusu var veidot vienkārša nekromas oksidēšana, ja nav dzīvo organismu, taču šis process tiek ievērojami paātrināts, kad dzīvie organismi uzņem organiskas vielas vai izdala fermentus, kas to pārveido.
Organiskā viela, kas ir humusa pamatā, galvenokārt ir augu izcelsmes, pēc tam transformācijas procesā mikrobu un dzīvnieku, savukārt augsnes dziļās sastāvdaļas galvenokārt ir minerālu izcelsmes. Humusa izejviela ir atkritumi un augu atliekas, apvienojumā ar dzīvnieku izcelsmes sastāvdaļām, kas noglabātas A horizonta zonā (augsnes virsmai podologu piešķirts nosaukums) vai ko veido augsni pārvietojošie dzīvnieki, ieskaitot tārpus.
