Laika josla jeb saukta arī par laika joslu ir katra no 24 daļām, kurās Zeme ir sadalīta ar meridiāniem, sākot no Griničas meridiāna, un kuru izmanto laika noteikšanai dienās.
Tā kā Zeme 24 stundu laikā pabeidz rotācijas pagriezienu no rietumiem uz austrumiem, visi tās punkti šajā laika posmā iet viens pēc otra Saules priekšā. Pusdienlaiku iezīmē Saules šķērsošana caur Meridiānu noteiktu punktu. Tādējādi precīzi tajā brīdī, kad vienā dienā ir pusdienlaiks, Saule jau būs izgājusi cauri visiem punktiem, kas atrodas Austrumos, un tai joprojām ir jāiet cauri visiem tiem, kas atrodas Rietumos.
Katra laika josla apzīmē vienu stundu dienā, un starp vienu un nākamo zonu ir vienas stundas starpība. Tāpēc tikai punktiem, kas pieder meridiānam, būs vienāds laiks, katra laika josla uz austrumiem no jūsu atrašanās vietas ir stundu vēlāk, bet rietumi - stundu agrāk.
Tāpat, ja mēs sadalīsim 360 ģeogrāfiskos meridiānus (pa vienam par katru zemes apkārtmēra pakāpi) ar 24 (diennakts stundām), mēs iegūsim, ka katrā pagājušajā stundā Saule būs ceļojusi 360/24 = 15 meridiānus; tas ir, viens meridiāns ik pēc 4 minūtēm.
Laika joslas ļauj iestatīt likumīgo laiku. Tomēr valsts reģiona oficiālais laiks ne vienmēr sakrīt ar tā atbilstošo laiku atbilstoši starptautiskajām laika joslām. Dažādu valstu valdības ar juridisku lēmumu nosaka oficiālos grafikus no laika zonas, kurā ir iekļauta galvaspilsēta, vai arī tos sezonāli modificē sociālekonomisku iemeslu dēļ (laiks mainās pavasarī un rudenī).
Ir valstis, kurām ir vairāk nekā viens oficiāls laiks, jo to teritoriju paplašinājums ir liels un to atrašanās vieta attiecībā uz tropu valstīm, tādējādi aptverot vairākas laika zonas. Daudzi no viņiem pieņem trīs vai vairāk vārpstas, no kurām vislabāk zināmas: Brazīlija (3), Amerikas Savienotās Valstis (7), Krievija (11), Austrālija (3), Ķīna (5), Spānija (2).
Starptautiskā datumu līnija ir Griničas antimerīds. Šī līnija praktisku apsvērumu dēļ vairāk vai mazāk iet gar 180º meridiānu, no Bēringa šauruma pāri visam Klusajam okeānam, virzoties uz dienvidiem.
Šī datuma līnija mainās kopā ar Griničas meridiānu, sadalot zemi divās puslodēs, kurām tajā pašā dienā ir divi atšķirīgi datumi, izņemot laiku, kad Griničā ir pusdienlaiks, šajā gadījumā datums ir vienāds. visa planēta. Ja persona šķērso datuma maiņas līniju uz rietumiem, tā zaudēs dienu; ja viņš šķērsos to uz austrumiem, viņš kādu dienu uzvarēs.
