Tā ir jebkura darbība, kas kaut kādā veidā pārkāpj likumu vai nodara nopietnu kaitējumu kādam. Šī termina pretstats ir likumīgs, vārds, kas norāda uz kvalitāti, kāda personai vai priekšmetam ir par to, ka viņš neko neslēpj vai nav veicis apšaubāmu darbību. Tas ir daudz vairāk saistīts ar juridisko jomu, jo tur tas tiek izmantots, lai apzīmētu noziedznieka izdarīto darbību virkni. Tradicionāli tas tiek uzskatīts par novirzi no tā cilvēka ētikas, morāles un principiem, kurš tos izdara, tāpēc tie automātiski kļūst par draudiem sabiedrībai un ir jāslēdz cietumā, neļaujot viņiem turpināt veikt noziegumus.
Tomēr ir gadījumi, kad šī termina raksturs tiek konkretizēts ar šo terminu, piemēram, nelikumīga bagātināšana, darbība, kurā subjekts cenšas iegūt ekonomiskus ieguvumus, pamatojoties uz stratēģijām, kas pārkāpj dažus no vissvarīgākajiem un pazīstamākajiem likumiem., piemēram, zādzība, augļošana, krāpšana vai nodokļu krāpšana. Tie ietver peļņu, kas vērsta uz vienu cilvēku vai cilvēku grupu, kuri zaudē lielas naudas summas. Par šāda veida noziegumiem var sodīt diezgan viegli, ja tie tiek nodoti tiesai un tiek iesniegti konkrēti pierādījumi par lietu.
Citās, daudz vienkāršākās situācijās, nelikumīgas darbības var būt visas tās darbības, kas atzīmētas kā slepenas un, ja tiek atklātas, kaitēs cilvēkam, piemēram, ārlaulības attiecības. Papildus tam ir arī neliela uzvedība nevietā, kas tiek veikta publiski, piemēram, braukšana reibumā vai luksofora vadīšana, par ko tiek sodīti ar dažiem naudas sodiem.
