Oriģināls vārds no latīņu valodas "individuŭus", kas nozīmē "nedalāms", un tā leksiskās sastāvdaļas ir "in", kas ir noliegums, plus verbālā sakne "dividere", kas nozīmē "sadalīt". Kā īpašības vārdu to lieto, lai norādītu, ka konkrēta vienība ir individuāla, tas ir, to nevar sadalīt. Indivīdu definē arī kā personu, kura nav pazīstama ar kādu vārdu, nav izteikta vai nav domāta. Tāpēc indivīds ir tā dzīvā būtne, neatkarīgi no tā, vai tā ir dzīvnieks, vai augs, kas pieder citai sugai no citām.
Bioloģijā unikālas un viendabīgas būtnes sauc par indivīdiem, ciktāl tas attiecas uz ģenētiku un autonomām fizioloģijas ziņā, un katra no tām atrodama kontekstā gan telpā, gan laikā. Konkrēts indivīds ir persona, kurai ir virkne pazīmju, piemēram, vārds, tautība, kultūra, cita starpā; Viņš ir autonoms cilvēks ar savām domām, kas spēj zināt un saprast, ko viņš vēlas un kurp dodas, būtne ar spēju domāt pirms rīkoties; citiem vārdiem sakot, tā ir tēma, kurai piešķirta pilnīga reliģiskā, ideoloģiskā, rases un seksuālā neatkarība un kurai piemīt brīva griba.
Filozofijā, īpaši kolektivistiskajā straumē, vārda lietošana ir indivīdu definēšana kā sabiedrības kārtības daļa; kur katru daļu var nomainīt vai nomainīt bez grūtībām. Bet, runājot par individuālismu, viņš pilnīgi pretrunā ar šo filozofisko priekšrakstu, parādot katra cilvēka nozīmi un vērtību, viņa pamata un individuālās prioritātes un vajadzības.
