Ziepes ir cieta, pulvera vai šķidra viela, kas izgatavota ar mērķi notīrīt dažu netīru materiālu virsmu, un ko ražo vārot, līdz tā izkausē augu vai dzīvnieku tauku un eļļu maisījumu.
Cilvēka rūpes par ķermeņa un tā vides tīrību vienmēr ir bijušas zināmas, tāpēc ziepju ražošana ir viena no vecākajām ķīmiskajām sintēzēm. Piemēram, cēzara laika ģermāņu ciltis vāra kazas taukus ar potašu (kālija hidroksīdu), ko tās ieguva, izskalojoties no malkas uguns pelniem.
Mūsdienu ķīmija ir pilnveidojusi izejvielas, kā arī tehniku, taču ziepju pagatavošana būtībā ir tāda pati kā pirms diviem tūkstošiem gadu: taukskābi (augu vai dzīvnieku izcelsmes) apvieno ar ūdens un sārma (nātrija vai kālija hidroksīds), tādējādi iegūstot ziepes un glicerīnu, šo reakciju sauc par pārziepošanu .
Taukskābes, kas nepieciešamas ziepju pagatavošanai, iegūst no taukiem, taukiem un zivju eļļām. Ziepes var atšķirties pēc sastāva un apstrādes metodes.
Ar cieto ziepes ir izgatavoti no eļļām un taukiem, kas satur lielu daļu piesātināto taukskābju, kas ir pārziepjo ar nātrija hidroksīdu, un tiek izmantoti, lai nomazgātu priekšmetus un apģērbu. The soft ziepes tiek ražotas ar eļļu, linsēklu eļļu, kokvilnas sēklu un zivju eļļa, un pārziepjo ar kālija hidroksīdu, tie lielākoties ir šķidrums ziepes higiēna (šampūns, želeja, ziepes un skūšanās putas, utt.).
Tualetes ziepes ir izgatavotas no augu eļļām, piemēram, kokosriekstu, palmu un olīvu. Šīs eļļas tiek pakļautas rafinēšanas procesam, lai noņemtu visas kaustiskās soda pēdas, kuras tās varētu saturēt, jo tās sabojātu ādu.
Ziepju izkliedējošais spēks ļauj tām novērst cietās daļiņas, kas veido netīrumus, turot tās suspensijā, lai vannas laikā tās varētu uzreiz mazgāt.
Kopumā ziepes visā vēsturē ir attīstījušās dažādos formātos un šķirnēs, tās pat ir dažādojušas stilus atbilstoši katras ādas īpašībām un vajadzībām, kas tai nepieciešamas. Neatkarīgi no ziepēm, viņi veic netīrumu daļiņu tīrīšanu.
Mūsdienās ziepes tiek izmantotas arī kā vannas istabas dekorators, tām ir dažādas formas un apdares noformējums, dažām ir pat lieliskas smaržvielas, kas caurstrāvo vidi.
