Lēca ir jebkura vienība, kurai ir iespēja novirzīt gaismas starus caur to. Lēcas ir arī caurspīdīgi priekšmeti (galvenokārt izgatavoti no stikla), kas sastāv no divām virsmām, no kurām viena ir izliekta, bet otra - plakana.
Vārds lēca cēlies no latīņu lēcas jeb lentis, kas nozīmē “lēca”, tas ir kristīts ar šo vārdu, pateicoties līdzībai (pēc formas) ar labi zināmo pākšaugu. Tāpat, šis vārds ir divdomīga dzimuma, jo tas parasti izmanto sievišķīgi, lai atsauktos uz optiskā stikla, bet, ja to lieto vīrišķīgs tas attiecas (dažās valstīs), lai brilles vai lasīšanas brilles, vai saules aizsardzību.
Lēcas sāka parādīties 13. gadsimta sākumā, kad ražotāji izveidoja mazus stikla diskus, kurus varēja uzstādīt uz rāmja, lai palielinātu lietu lielumu un pasargātu cilvēka aci no intensīvas gaismas. Kopš tā laika tika izveidotas pirmās lasāmās brilles vai grāmatu brilles.
Atkarībā no lēcu formas tie var būt saplūstoši vai atšķirīgi. Saplūstošajām lēcām raksturīga biezāka centrā un šaurāka malās. Viņi iegūst savu vārdu, jo gaismas stari apvienojas vai saplūst noteiktā brīdī, ko sauc par attēla fokusu. Tie savukārt var būt; abpusēji izliekta, plakani izliekta vai ieliekta-izliekta.
Savukārt atšķirīgās lēcas malās kļūst biezākas, bet, sasniedzot centru, tās kļūst arvien šaurākas. Viņi iegūst savu vārdu, jo tie atdala vai novirza visus gaismas starus, kas paralēli galvenajai asij, kas iet caur tiem, un viņu attēla fokuss ir kreisajā pusē, savukārt konverģējošajiem - labajā pusē. Atšķirīgi objektīvs var būt; abpusēji izliekts, plakani ieliekts vai izliekts
Pašlaik ir tā sauktās mākslīgās lēcas, jo tās ir veidotas no neviendabīgiem mākslīgiem materiāliem, kā rezultātā viņu uzvedībai ir zemāki refrakcijas rādītāji, tas ir, atšķirīgs mākslīgais objektīvs var kļūt abpusēji izliekts. Šis objektīvs mikroviļņos kļūst ļoti noderīgs, pateicoties tā īpašībām.
