Lepra ir pazīstama kā hroniska infekcijas patoloģija, ko izraisa Hansena bacilja, kuru zinātniski sauc par Mycobacterium leprae. Šai slimībai raksturīgi dažādi nervu un ādas simptomi, no kuriem vissvarīgākais ir plankumu, bumbuļu un čūlu parādīšanās.
Gadu gaitā spitālība ir bijusi stigma tiem, kas no tā cietuši, senos laikos pārējie cilvēki atstādināja spitālīgos, viņi bija ieslodzīti spitālīgajos; Neatkarīgi no morālajiem jautājumiem, ko šāda ieslodzīšana nozīmē, tomēr šodien jau ir zināms, ka tas bija ārkārtējs un nevajadzīgs pasākums, neskatoties uz to, ka spitālība ir ļoti zemas pārnesamības slimība, it īpaši, ja pret to izturas pareizi.
Šī slimība notiek dažādās formās, kuras var diferencēt gan pēc smaguma, gan pēc simptomiem, kā rezultātā tiek klasificēta šādi: pirmkārt, tai ir divas galējas formas; lipīga lepromatiskā spitālība un tuberkuloidālā spitālība.
Savukārt spitālība katru gadu ir aptuveni 250 000 jaunu gadījumu, it īpaši Dienvidaustrumāzijas reģionos. Daudziem spitālības gadījumiem visā pasaulē ir noteikts līmenis, kas koncentrēts šādos reģionos: Indija, Brazīlija, Indonēzija, Bangladeša, Kongo Demokrātiskā Republika, cita starpā. No otras puses, tādās Eiropas valstīs kā Spānija lepra vairs nav svarīga slimība; Tā kā gadā ir tikai daži atsevišķi importēti gadījumi, kas var svārstīties no 20 līdz 30 gadījumiem gadā. Līdz šim nezināmu iemeslu dēļ šī infekcija 16. gadsimtā praktiski izzuda no Eiropas, izņemot dažus reģionus.
Kā minēts iepriekš, spitālību izraisa baktērija Mycobacterium leprae. Jāatzīmē, ka tas nav ļoti lipīgs un tam ir ilgs inkubācijas periods, kas padara daudz grūtāku zināt, kur un kad kāds saslima ar šo slimību. Ar bērniem ir visbiežāk līgums ar šo slimību, salīdzinot ar pieaugušajiem.
