Linux ir bezmaksas programmatūras operētājsistēma (tā nepieder nevienai personai vai uzņēmumam), tāpēc nav nepieciešams iegādāties licenci, lai to instalētu un izmantotu datorā. Tā ir daudzuzdevumu, daudzu lietotāju sistēma, kas ir saderīga ar UNIX, un nodrošina komandu saskarni un grafisko saskarni, kas padara to par ļoti pievilcīgu sistēmu ar lieliskām nākotnes perspektīvām.
Tā kā avota kods ir bezmaksas programmatūra, tas ir pieejams, lai jebkurš lietotājs to varētu izpētīt un modificēt. Linux licence neierobežo pārdošanas tiesības, tāpēc dažādas komerciālās programmatūras kompānijas izplata Linux versijas. Turklāt šai sistēmai ir daudz grafiskās vides sadalījumu un logu pārvaldnieku.
Linux operētājsistēmu izstrādāja Linuss Torvalds, un tā ir balstīta uz Minix sistēmu, kas savukārt balstās uz Unix sistēmu, Torvalds tai pievienoja rīkus un utilītas, padarot to darboties spējīgu. Sākot ar pirmo Linux versiju, sistēmu ir pārveidojuši tūkstošiem programmētāju visā pasaulē, tās radītāja vadībā.
Linux nosaukums nāk no tā autora Linus vārda un operētājsistēmas UNIX. Tomēr tā īstais nosaukums ir GNU / Linux, jo sistēma tiek izplatīta ar GNU GPL (General Public License).
Linux struktūras pamatā ir hibrīds mikrokodels, kas nodrošina operētājsistēmas elementārākos pakalpojumus. Kodols ir sistēmas kodols; daļa, kas tieši mijiedarbojas ar aparatūru, pārvaldot visus tās resursus, piemēram, atmiņu, mikroprocesoru, perifērijas ierīces utt.
Turklāt tam ir programma, kas izolē lietotāju no kodola, kas pazīstama kā Shell vai komandu tulks, tās funkcija ir interpretēt komandas vai lietojumprogrammas, kuras lietotājs nosūta sistēmai, no termināla teksta režīmā vai no grafiskās vides, un tos tulkot instrukcijas, kuras operētājsistēma saprot.
Atkarībā no versijas šī operētājsistēma tiek izmantota superdatoros un serveros, piemēram, personālajos datoros. Dažādos Linux variantus sauc par izplatījumiem, starp pazīstamākajiem ir Red Hat-Fedora, Suse, Debian, Ubuntu un Mandriva.
Katrs Linux izplatītājs izplata kodolu, izmantojot operētājsistēmas atjauninājumus. Katru kodola versiju var atšķirt ar 3 vai 4 numuriem, kas atdalīti ar punktiem. Katra skaitļa nozīme ir šāda:
1. Kodola versija; tas mainās, ja kodola kodā ir būtiskas izmaiņas.
2. Būtiska kodola pārskatīšana.
3. Neliela pārskatīšana, piemēram, jaunu draiveru vai dažu jaunu funkciju iekļaušana.
4. Kļūdu vai drošības trūkumu labojumi vienā un tajā pašā pārskatā.
Pēdējo gadu laikā Linux ir gājis tālu, pievienojot uzlabojumus grafiskajās lietotāja saskarnēs, kā arī aparatūras resursu atpazīšanā un izmantošanā. Pamazām tā kļūst arvien populārāka operētājsistēmās Windows un Unix, tā ir kļuvusi par iecienītāko datoru lietotājiem un ekspertu uzņēmumiem (tādiem uzņēmumiem kā IBM vai Hewlett-Packard), kuri to uzskata par stabilu un lētu alternatīvu salīdzinājumā ar citiem. operētājsistēmas; un tie nodrošina atbilstošu tehnisko atbalstu, parasti kā daļu no serveru sistēmām.
