Termins monogāmija nāk no grieķu valodas “μονογαμία”, kas nozīmē “viena laulība”; šī balss ir veidots no "mono", kas nozīmē "tikai viens", kā arī ieraksts "gamos", kas ir ekvivalents "laulībai", kā arī kvalitātes vai darbības piedēklis "ia". Vienlaulība var definēt kā šī veida attiecībām vai ieraduma konkrētas personas apmesties ar vienu partneri; Citiem vārdiem sakot, tas apraksta sentimentālu situāciju indivīdam, kurš precējies tikai ar vienu cilvēku. RAEteikts, ka šis vārds attiecas uz "monogāmas kvalitātes" vai, no otras puses, uz tāda veida režīmu vai ģimenes sistēmu, kas aizliedz laulāto daudzveidību.
Tāpēc var teikt, ka monogāmija ir pretrunā ar tādiem terminiem kā poliamorija vai poligāmija, ņemot vērā, ka pēdējie divi attiecas uz daudzskaitļa mīlestību, bet monogāmija to nedara. Šāda veida statuss vai attiecības ir daļa no dažādu sabiedrību tradīcijām visā pasaulē, tomēr daudzi tām piederīgie indivīdi to pilnībā nepraktizē. Monogāmijas uztvere bieži tiek piemērota arī dzīvnieku valsts sociālajai uzvedībai, lai izceltu statusu, ka noteiktā laikā ir tikai viens partneris.
Saskaņā ar dažādiem zinātniskiem pētījumiem tiek paziņots, ka viņiem monogāmiju izdodas kvalificēt dažādi, turklāt bieži vien dažādi antropologi, biologi un ekologi šim terminam piešķir seksuālu nozīmi. Šie speciālisti apgalvo, ka monogāmija var būt: pilsoniska, kas nodarbojas tikai ar divu cilvēku laulībām; par ģenētisko atsaucas seksuālo formu Monogāmās attiecības ar ģenētiskās pierādījumu paternitātes; seksuālā, atsaucas kam nav ārējo seksuālos partnerus; Attiecībā uz sociālo monogāmiju tā izturas pret diviem pāriem, kuri dzīvo kopā, ir dzimumattiecībassavā starpā un sadarbojas tādu pamatresursu iegūšanā kā mājoklis, pārtika un nauda.
