Tās ir baltas vielas ar saldu garšu, kristalizējamas un šķīst ūdenī. Viņi viegli oksidējas, pārvēršoties skābēs, tāpēc tiek teikts, ka tiem ir reducējošā jauda (oksidējoties tie reducējas uz citu molekulu). Tie ir pārējo ogļhidrātu monomēri, kas nozīmē, ka visi pārējie tiek veidoti, tos polimerizējot (saistot).
Var teikt, ka monosaharīdi ir vienkāršas molekulas, kas atbilst vispārējai formulai (CH2O) n. Tie sastāv no 3, 4, 5, 6 vai 7 oglekļa atomiem. Ķīmiski tie ir polialkoholi, tas ir, oglekļa ķēdes ar vienu -OH grupu uz katra oglekļa, kurā viens ogleklis veido aldehīda grupu vai ketona grupu.
Monosaharīdi tiek pētīti divos veidos, kā attēlot to molekulu.
- Fišera lineārā formula.
- Haworthas cikliskā formula.
Fisher formula ir molekula monosaharīdu lineāri, kas neatbilst realitātei, vairs tā kalpo, lai izskaidrotu daudzas ķīmiskas reakcijas, taču vairāki autori izmanto, lai izskaidrotu dažas tās īpašības.
Hawortha formula pašlaik tiek atzīta par reālu, tas ir, kad monosaharīds vairs netiek izmantots. Šī formula ir cikliska, kas liek molekulām veidot ģeometriskas figūras, piecstūrus, sešstūrus utt.
Mēs nedrīkstam aizmirst, ka monosaharīdi ir polialkoholi, kuriem ir aldehīdu vai ketonu grupa.
Monosaharīdus klasificē pēc oglekļa atomu skaita un pēc karbonilgrupas stāvokļa molekulā. Pēc oglekļa atomu skaita tie tiek sadalīti:
- Triozes (3 oglekļa atomi).
- Tetroze (4 oglekļa atomi).
- Pentoze (5 oglekļa atomi).
- Heksoze (6 oglekļa atomi).
- Heptosa (7 oglekļa atomi).
Šie cukuri veido ogļhidrātu monomērās vienības, veidojot polisaharīdus. Visiem atsevišķajiem monosaharīdiem ir viens vai vairāki asimetriski ogļi, atskaitot dihidroksiacetonu. Visvienkāršākajā gadījumā, gliceraldehīdam, ir asimetrijas centrs, kas rada divas iespējamās konformācijas: D un L izomērus.
Kad karbonilgrupa atrodas molekulas galā, monosaharīds būs aldoze. Kad karbonilgrupa nav beigās, bet ir starpposmā, monosaharīds būs ketoze.
