Nepotisms tiek definēts kā priekšroka vai favorītisms, kas valsts amatpersonām ir ar cilvēkiem, kuri pieder viņu ģimenes kodolam vai vienkārši tuvu viņiem, lai viņiem piešķirtu darbu, neņemot vērā citu cilvēku nopelnus, vienkārši redzēt draudzību vai lojalitāti. Pēc šīs jomas ekspertu domām, valstīs, kur nopelni tiek uzklāti uz draudzību, nepotismu uzskata par negatīvu un dažviet to uzskata par korupciju.
Saskaņā ar Vispārējo cilvēktiesību deklarāciju: "Ikvienam personai ir tiesības uz pieeju, saskaņā ar nosacījumiem, vienlīdzību, pildīt valsts funkcijas savā valstī." Šī iemesla dēļ tiek teikts, ka nepotisms pārkāpj cilvēku tiesības piekļūt sabiedriskajam darbam un tiek liegta iespēja godīgi konkurēt par valsts amatu.
Jēdziens, kuru mēdz sajaukt ar nepotismu, ir favorītisms, taču, lai arī tie ir diezgan līdzīgi, lai iestātos par favorītismu, nav nepieciešams, lai labvēlīgajai personai būtu kādas draudzības vai ģimenes attiecības ar labuma guvēju. Šī vārda etimoloģiskā izcelsme ir iegūta no latīņu valodas, īpaši no "nepos", kas nozīmē brāļadēls. Lai gan sākotnēji vārda nepotisms lietošana tika izmantota, lai apzīmētu pāvesta brāļa dēlus, jo viņi bija pāvesta aizbildnībā, jo viņš tos audzināja kā savus bērnus, no kuriem dažus varēja nosaukt par kardināliem pats pāvests, tāpēc baznīcas varas iestādes aizliedza jebkādu amatu nodošanu radiniekiem.
Gadsimtu gaitā ir bijis daudz nepotisma paraugu, kas ir novēroti, piemēram, tas ir Romas impērijas laikā, kad Pompejs Scipio nodeva divu militāro vienību vadībā, viņam nezinot. kas attiecas uz kara mākslu vai pat militāro jomu. Tas pats notika Francijā Napoleona Bonaparta pilnvaru laikā, jo viņš viņam piešķīra lielu daļu savas ģimenes, amatus savā valdībā, nosaucot brāli par Spānijas karali.
