Terminu nedzimušais lieto, lai definētu to, kurš vēl nav dzimis vai kura neeksistē. To var izmantot arī, lai atsauktos uz visu, kas vēl nav noticis, tas ir, tas ir tikai sagatavošanas stadijā. Juridiskā ziņā nedzimušo sauc par “nedzimušu”, kas nozīmē “to, kurš piedzims”.
Juridiski nedzimušais bērns tiek uzskatīts par personu no tā ieņemšanas brīža līdz viņa dzimšanas dienai. Ir likumi, kuros nedzimušajam nav juridiskas personas statusa, jo tas tiek iegūts tikai piedzimstot, tomēr dažās situācijās viņiem tiek atzīts tiesību kopums. Tādā veidā nedzimušais tiks juridiski aizsargāts, uzskatot to par "juridisku aktīvu, kam nepieciešama aizsardzība".
Vēsturiski romiešu likumi nedzimušo neuzskatīja par cilvēku, tāpēc abortu veikšana Senajā Romā bija atļauta. Tomēr dažos gadījumos tie tika atļauti noteiktas tiesības, piemēram, ja grūtniecība sievietei tika notiesāts uz nāvi, tad izpilde tika atlikta līdz brīdim, kad viņa dzemdēja.
Dažādās Latīņamerikas valstīs, piemēram, Gvatemalā, Dominikānas Republikā, Ekvadorā, Salvadorā un Peru, nedzimušie ir likumīgi aizsargāti.
No otras puses, civiltiesībās var pārbaudīt, vai, iegūstot tiesības un pienākumus, tiek ņemts vērā nedzimušā bērna jēdziens; Protams, tas būs pakļauts katras valsts tiesiskajai kārtībai. Piemēram, Spānijā nedzimušais tika uzskatīts par tādu, līdz 24 stundas pēc to piedzimšanas (tas ir likums, kas ir atvasināts no romiešu tiesībām, un kura mērķis ir novērst nodošanu preces zīdaiņiem, jo ir gadījumi, kur zīdaiņus mirst dažu stundu laikā pēc dzimšanas). Tomēr vissvarīgākās nedzimušā tiesības, kas ir noteiktas civiltiesībās, ir mantot no tēva, ja viņš mirst grūtniecības laikā.
Kā novērots, nedzimušo aizsargā arī daudzi likumi un ka, ja māte nolemj veikt abortu, viņa izdarīs noziegumu, kas parasti ietver mazāku sodu. Protams, tas notiek tikai valstīs, kur šī darbība tiek sodīta.
