Smarža ir viena no piecām maņām, ar kuru smaržas tiek uztvertas un atšķiramas; kas atrodas degunā un kur atrodami ķīmijreceptori, kas reaģē uz gaisā esošajām ķīmiskajām vielām.
Dabā daudzas funkcijas, piemēram, sievietes pievilināšana reprodukcijai, pārtikas iegūšana, bēgšana no ienaidnieka, tiek veikta pateicoties ķīmijreceptoriem. Piemēram, kukaiņos ķīmijreceptori, kas saistīti ar smaržu, atrodas uz viņu antenām un tos izmanto pārtikas iegūšanai.
Lielākā daļa vīriešu kārtas zīdītāju "apzīmē" savu teritoriju ar urīnu, lai brīdinātu citus tēviņus par viņu klātbūtni un, vispār, ja viņi nezina, kā viņi to norāda vienādi, lai nepazustu (ļoti bieži suņiem). Tādas parādības kā šīs parāda mums smaržas nozīmi dzīvniekiem.
Ožas sajūta atrodas nāsu augšdaļā, tieši dzeltenīgā membrānā, ko sauc par dzeltenā hipofīzes vai ožas reģionu. Tajā ir ožas receptori, kas atrodas īpašās epitēlija šūnās, tie stiepjas ar nervu šķiedrām, kas atbilst pirmajam galvaskausa vai ožas nervam, un caur ožas joslu tie nonāk smadzeņu garozā.
Lai hipofīzi varētu iespaidot, vielām jābūt gāzveida stāvoklī. No otras puses, ožas gļotādai jābūt mitrai, lai rastos ožas sajūtas.
Kad mēs elpojam, gaistošās ķīmiskās vielas iziet cauri deguna dobumam. Tur viņi nonāk saskarē ar ožas gļotādu un stimulē ožas nerva galus, kuru funkcija ir pārnest šo ziņojumu uz smadzenēm, kas šo ziņojumu pārveidos par smaržīgu vielu.
Ir svarīgi izcelt smakas piemītošo spēju pastāvīgai stimulēšanai. Kad mēs pastāvīgi esam pakļauti noteiktai smaržai, ožas sajūta pakāpeniski mazinās, līdz tā pazūd: ožas šūnas ir pielāgotas. Tomēr, ja citas smaržas viņus sasniedz, viņi tos uztvers bez problēmām.
Cilvēks var uztvert vairāk nekā 5000 dažādu smaržu. Pētījumi norāda uz septiņu primāro smaku esamību: kampars, muskuss, ziedi, piparmētra, ēteris (piemēram, ķīmiskās tīrīšanas šķidrumi), asa (etiķis) un sapuvis.
Smarža attiecas arī uz spēju, kvalitāti vai ieskatu kaut ko atklāt vai uztvert. Piemēram: Hosē ir lielisks deguns biznesam pārdošanas jomā.
