Pasaules tirdzniecības organizācija (PTO) ir atbildīga par pasaules valstu tirdzniecības noteikumiem. PTO pamatā ir PTO nolīgumi, kurus parakstījusi lielākā daļa pasaules tirdzniecības valstu; Tās galvenā funkcija ir palīdzēt preču un pakalpojumu ražotājiem, eksportētājiem un importētājiem labāk aizsargāt un vadīt savu biznesu.
Daži, īpaši starptautiskas korporācijas, uzskata, ka PTO ir ideāli piemērota uzņēmējdarbībai. Cita veida organizācijas un indivīdi uzskata, ka PTO grauj organiskās demokrātijas principus un vēl vairāk palielina starptautisko labklājības plaisu.
Tā ir cieši saistīta ar globalizāciju, un tas ir bieži mērķi kritiķi procesa. PTO galvenās funkcijas ir nodrošināt forumu sarunām, lai mazinātu šķēršļus starptautiskajai tirdzniecībai, un pārvaldīt noteikumu sistēmu, kas regulē tirdzniecību.
PTO tika nodibināta 1995. gadā, kad tā uzņēmās būtībā tādas pašas funkcijas kā Vispārējā vienošanās par tarifiem un tirdzniecību (VVTT), kas stājās spēkā 1948. gadā. Viens no VVTT izveides motīviem bija vēlme likvidēt tirdzniecības šķēršļus kas bija uzcelts starp abiem pasaules kariem.
Organizācija nodrošina strīdu risināšanas sistēmu, kad viena valsts apgalvo, ka cita ir pārkāpusi PTO noteikumus. PTO sekretariāts ikdienā veic vairāk nekā 600 pastāvīgu ierēdņu ģenerāldirektora vadībā, kurš šobrīd ir Brazīlijas diplomāts Roberto Azevdo. Izpilddirektors ir galvenā figūra galvenajās sarunās, lai gan lēmumus pieņem dalībvalstu valdības. Azevedo 2013. gadā nomainīja francūzi Paskālu Lamiju.
PTO kritiķi apgalvo, ka viņi ievēro biznesa interešu virzītu programmu un ka tās noteikumi grauj dalībvalstu suverenitāti. Pēdējos gados progresa trūkums Dohas sarunu sarunās ir licis dažām valstīm meklēt tirdzniecības nolīgumus starp mazākām grupām.
Visas Eiropas Savienības valstis ir dalībvalstis, taču PTO tās darbojas tāpat kā ES. Papildus pašreizējām 162 dalībvalstīm pievienošanās PTO ir iesniegusi 21 citu valsti, tostarp Irāna, Irāka un Sīrija. Sarunas var noritēt ļoti lēni. Piemēram, Alžīrija piemēroja 1987. gadā (PTO priekšgājējam VVTT) un vēl nav vienojusies par dalības noteikumiem.
