Literatūrā literārā ierīce vai retoriskā figūra, kurā vārds tiek papildināts ar citu, kam ir pilnīgi pretēja nozīme vai kas ir pretrunīgs, ir pazīstams kā oksimorons. Šo divu pretējo jēdzienu izmantošana dotu dzīvību trešajam jēdzienam. Tādā veidā, izmantojot izmantotās metaforas, lasītājs norādītu noteiktas detaļas par stāstīto vai aprakstīto. Tāds ir izteiciena "mūžīgs mirklis" gadījums, kas šķistu absurds, taču atklāti norāda, ka abi varoņi dzīvoja ļoti intensīvu brīdi.
Vārds oxymoron nāk no grieķu valodas "oxymoron", vārda, kas sastāv no "oxys", ko var tulkot kā "asu, smalku" un "moros", kas nozīmē "strups, stulbs". Pēc veiktajiem pētījumiem tās leksiskie elementi ir izrādījušies hellēnismi, kas ieviesti 18. gadsimtā; spāņu valodā reti tiek saglabāta tā sākotnējā grieķu daudzskaitļa forma "oxímora", lai gan angļu un vācu valodā tā ir. Tā latīņu forma ir "condractio in terminis". Daži norāda, ka šis vārds ir pat precīzs tā izmantotā jēdziena piemērs: tas, no vienas puses, ir labs un saprātīgs, no otras puses tiek uztverts kā smieklīgs vai stulbs.
Atšķirībā no oksimoroniem ir pleonazmi, tie retoriskie skaitļi, kuros labvēlīgā frāze ir pilna ar lieku. Kā piemēru var minēt izteicienu “Es to redzēju savām acīm”. Tāpat jēdziens, kas saistīts ar paradoksiem, tiem apgalvojumiem, kuriem nav jēgas vai loģikas, vai kas ir pretrunā ar vispārpieņemto.
