Termins parazīts attiecas uz tām dzīvajām būtnēm, kurām raksturīga ēšana un dzīvošana uz cita organisma, ko sauc par saimnieku, pēdējam nesniedzot nekāda veida labumu. Parasti, kad rodas šāda veida situācija, saimniekam var rasties negatīvu scenāriju kopums, ko izraisa fakts, ka indivīds dzīvo uz cita dzīvā organisma rēķina, radot traumas un pasliktinoties. Kad parazīts tiek uzstādīts saimniekorganismā, tiek izveidotas simbiotiskas attiecības, kurās parazīts kļūs atkarīgs no saimnieka, kas neapšaubāmi kaitēs tam, kurš uztur parazītu.
Pateicoties šīm simbiotiskajām attiecībām, parazīts pārliecinās par dažu savu vitāli svarīgo prasību nodrošināšanu, neatkarīgi no tā, vai tas ir uzturs, reprodukcija utt. Pavairošanas gadījumā ir parazītu sugas, kuras raksturo tāpēc, ka tās var vairoties tikai ar saimnieka starpniecību, jo pēdējais būs atbildīgs par nepieciešamo minimālo nosacījumu nodrošināšanu, lai olšūnas varētu būt vitāli vajadzīgas parazītu sugai. reprodukcija, kas daudzas reizes var notikt tikai simbiotiskās attiecībās ar saimnieku, kas piedāvā olšūnu pareizai attīstībai nepieciešamos apstākļus.
No otras puses, iespējams, ka parazīti tiek klasificēti atkarībā no izmitināšanas veida, kurā tie atrodas attiecībā pret saimnieku, šī iemesla dēļ tie ir sadalīti divās lielās grupās: endoparazīti, kam raksturīgi tie parazīti, kas dzīvo saimniekorganismā, savukārt ka ektoparazīti ir tie, kuriem raksturīga dzīvošana ārpus saimnieka.
Ir gadījumi, kad parazīti var kļūt par trešā organisma, ko sauc par hiperparazītu, saimniekiem. Tajā brīdī tiek izveidota sava veida saikne, kur hiperparazīts dzīvo uz parazīta rēķina, un pēdējais dara to pašu, ko saimnieks. Laika gaitā dažādiem organismiem ir izdevies attīstīties, ņemot vērā to aizsardzības mehānismus, kuri ir atbildīgi par parazītu aizkavēšanu vai, ja tas nav iespējams, viņu darbība kaitē vismazāk iespējamajam. Tomēr parazīti nav atstāti aiz muguras, jo arī viņi ir spiesti attīstīties dabiskās atlases ceļā, attīstot dažādas morfoloģijas un fizioloģijas īpašības.
