Tos sauc par nāves grēkiem - virknei netikumu, par kuriem kristietība ir sodījusi, jo tie sabojāja cilvēku jūtu tīrību. Tie tika pieņemti galvenokārt tāpēc, lai šīs reliģijas piekritējus izglītotu par darbībām, kuras viņiem nevajadzētu izdarīt. Lielas reliģiskas personas, piemēram, Cipriāns no Kartāgas un Svētais Gregorijs Lielais, rakstīja par izvirtībām, kas nomocīja cilvēka prātu; tomēr šo rakstu mērķis bija brīdināt mūkus par izturēšanos, kas viņiem nevajadzētu izturēties, kalpojot Dievam, mudinot viņus saglabāt pareizu un priecīgu rīcību. Tos sauc par galvaspilsētām, jo no tiem rodas citi grēki.
Pirmais kapitālo grēku saraksts sastāvēja no astoņām perversijām un tika sadalīts divās grupās: pirmā bija tā, kurā tika atrasti valdīšanas netikumi, un otrais - neuzkrītošie netikumi. Rijība un dzeršana, iekāre, skopums un dārgums bija tie, kurus pārstāv vēlme iegūt priekšmetus un cilvēkus par prieku, ko viņi varēja sniegt; tikmēr tiek uzskatīts, ka dusmas, skumjas, slinkums un lepnums tieši ietekmē uzvedību. Uz 5. gadsimtu saraksts tika samazināts līdz 7 grēkiem, un tas beidzot tika pieņemts; To veidoja: iekāre, slinkums, rijība, dusmas, skaudība, alkatība un lepnums.
Vēsturiski nav īsti ticamu avotu attiecībā uz lielajiem grēkiem, jo to koncepcija mūsdienās galvenokārt nāk no reliģiskiem literāriem darbiem (piemēram, Dante Alighieri dievišķā komēdija). Tomēr pašu netikumu ideja visā vēsturē nav daudz mainījusies. Viņi pat ir bijuši saistīti ar tādiem dēmoniem kā Asmodeus, Mammon, Belzebub, Leviathan, Lucifer, Amon un Belphegor.
Savukārt iekāre tiek raksturota kā neierobežota vēlme nodarboties ar seksu ārpus laulības vai, labi, tās laikā būt neuzticīgai. Rijība nodarbojas ar pārēšanās un alkoholisko dzērienu ļaunprātīgu izmantošanu. Tikmēr alkatība diskreditē darbību, kas saistīta ar daudzu preču iegādi vai izmisīgu vēlēšanos. Slinkums, kas atšķiras no tā, ko tautā domā, nerunā par brīvo laiku vai slinkumu, bet gan par vēlmi būt atsevišķi no reliģijas. Dusmas tāpat ir naids un nevaldāmas dusmas, kuras piedzīvo stresa situācijā, ko motivē atriebība. Skaudības jēdziens attiecas uz vēlmi iegūt kāda cita mantas vai fiziskās un psiholoģiskās īpašības. Lepnums, visnopietnākais no visiem grēkiem, ir pārmērīga mīlestība pret savu būtni, kā rezultātā rodas pašlepnums.
