Katoļu baznīcai atbilstošajās mācībās darbību, kurā priesterim tiek atzīti grēki, sauc par grēku nožēlu kā veidu, kā meklēt Dieva piedošanu. Tas ir dvēseles attīrīšanās veids, kā arī stimuls turpmāk neiesaistīties apšaubāmas morāles uzvedībā. To sauc arī par grēku nožēlošanu, lūgšanu sēriju, kas jāveic pēc grēksūdzes vai samierināšanas, kuras atkarībā no izdarītā grēka un priestera kritērijiem tiek uzliktas, lai atrisinātu situāciju. Dažos gadījumos tā ir upuru virkne, ko cilvēks pats sev uzliek kā altruisma formu vai, kā labi, kā sodu par izdarītajām darbībām.
Tas ir viens no daudzajiem sakramentiem, kurus kristieši tiek mudināti saņemt katoļu baznīcā. Tas visā vēsturē ir pieņēmis dažādus nosaukumus, piemēram, tos, kas minēti iepriekšminētās baznīcas katehismā; tajā tas tiek identificēts kā atgriešanās, piedošanas un samierināšanas sakraments. Bībeles tekstos tas ir minēts ievērojamu skaitu reižu, tāpēc var teikt, ka tam ir stingrs teoloģiskais pamats.
Senos laikos grēku nožēlošana, kas tika uzlikta kristiešiem, kuri nolēma atzīties savos grēkos, bija jāievēro paraugs, sākot ar sesiju, vienatnē, kopā ar bīskapu, lai saistītu nepieklājīgākās darbības. Dažas nedēļas vai pat mēnešus viņai bija jāvalkā virkne kleitu, kas liecināja, ka viņa ir pilnībā gandarīta; Tam tika pievienots fakts, ka viņiem bija jāgavē, jālūdz un jāsniedz žēlastība visiem trūkumā nonākušajiem, lai parādītu, ka atgriešanās ir notikusi. Mācību evolūcijas dēļ grēku nožēlošana mūsdienās tiek veikta privāti.
