Tas radās ilgi pirms rakstīšanas; Pirmo civilizāciju sākumā, kad cilvēki izjuta vēlmi svinēt darbus, ar kuriem viņu senči pasaulē ieguva vārdu.
Episkā dzeja stāsta par varoņu varoņdarbiem, kas saistīti ar leģendāru pagātni, kuru krāšņā uzvedība padara viņus par tikumības paraugu (drosme, muižniecība, uzticība utt.). Šis dzejas veids sākumā tika stāstīts profesionāļu dziedātā un mūzikas pavadījumā. Tā ir objektīva dzeja, jo dzejnieks darbojas kā vienkāršs ar viņu nesaistītu notikumu stāstītājs.
Kopumā šo episkajā dzejā stāstīto darbu varoņi nav vienkārši mirstīgie. Viņi ir varoņi, kuri sastopas ar vissarežģītākajām situācijām un atstāj viņus uzvarētājus. Episkā dzeja parāda nevis varoņa vājumu, bet gan cilvēka raksturu, kas ir pārāks par citiem mirstīgajiem.
Šis ir viens no daudzajiem episkajiem dzejoļiem vēsturē:
- Homēra iliads (apmēram 9. gadsimtā pirms mūsu ēras), kas 15 696 pantos stāsta par grieķu Trojas pilsētas aplenkumu, kas ilga desmit gadus. Neskaitāmajos kara piedzīvojumos, kas notikuši šajā ilgajā periodā, parādās slavenākie grieķu episkās literatūras varoņi.
- Homēra odiseja, kurā 12 007 pantos tiek stāstīts par Ulisa, viltīgā Itakas ķēniņa, piedzīvojumiem, pēdējiem varoņiem, kuri piedalījās Trojas karā un atgriezās dzimtajā zemē.
- Gilgameša epopeja, Asiro-Babilonijas nacionālais dzejolis, kas hronizē varoņa Gilgameša uzņēmumus, nemirstības meklējumos.
- Stāsts par Zareru, persiešu darbu, kas radies 5. gadsimtā pēc Kristus, un kurā atceras cīņas, caur kurām izplatījās zoroastriešu reliģija.
- Mahabharala, milzīga garuma (110 000 strofu!) Indijas dzejolis, kuru no 400. gada pirms mūsu ēras veidoja vairāki autori. C. un 400 mūsu ēras. Tā ir īsta Indijas civilizācijas enciklopēdija.
Viena no tās galvenajām īpašībām ir:
Tam ir šādi varianti vai apakšžanri: epika, episkā dziesma, kulta episkā poēma, romantika, tradicionāls stāsts, mīts, leģenda, stāsts, romāns. Katram savukārt ir dažāda veida vai klases teksti, it īpaši mīts, tradicionālā vēsture un romāns.
- Tas var būt divējādi: tiešs un netiešs.
- To pamatā var būt neskaidri reāli vai izdomāti notikumi.
- Stāstījums tiek veikts agrāk.
- Stāstītājs var parādīties darbā, var arī nebūt, bet ne vienmēr ir klāt, tāpat kā liriskajā žanrā, vai pilnībā izzūd, tāpat kā dramatiskajā žanrā.
- Forma, kuru vēlams izmantot episkajā vai stāstošajā literārajā darbā, ir proza vai garš dzejolis (heksametrs, Aleksandrijas dzejolis…)
- Tā mēdz ietvert citus žanrus (liriskos, dramatiskos, didaktiskos), tāpēc parasti tas ir vislielākais garums.
- Tas var uzrādīt šķelšanos tās ārējā struktūrā, piemēram, nodaļās, epigrāfos.
