Polikarbonāta (PC) plastmasas ir dabiski caurspīdīgas amorfas termoplastmasas. Lai gan tie ir komerciāli pieejami dažādās krāsās (varbūt caurspīdīgi un varbūt arī nē), izejviela ļauj iekšēji pārraidīt gaismu gandrīz tādā pašā ietilpībā kā stikls. Polikarbonāta polimērus izmanto dažādu materiālu ražošanai, un tie ir īpaši noderīgi, ja izstrādājumam ir nepieciešama triecienizturība un / vai caurspīdīgums (piemēram, ložu necaurlaidīgā stiklā).
Datoru parasti izmanto plastmasas lēcām brillēs, medicīnas ierīcēs, automobiļu detaļās, aizsargaprīkojumā, siltumnīcās, digitālajos diskos (CD, DVD un Blu-ray) un āra apgaismes ķermeņos. Polikarbonātam ir arī ļoti laba karstumizturība, un to var kombinēt ar ugunsdrošiem materiāliem bez būtiskas materiāla noārdīšanās. Polikarbonāta plastmasas ir inženiertehniskas plastmasas tādā nozīmē, ka tās parasti izmanto izturīgākiem un izturīgākiem materiāliem, piemēram, triecienizturīgām “stikla veida” virsmām.
Vēl viena polikarbonāta īpašība ir tā, ka tas ir ļoti elastīgs. To parasti var veidot istabas temperatūrā, neplaisājot un neplīstot, līdzīgi kā alumīnija loksnei. Lai gan deformācija var būt vienkāršāka, pielietojot siltumu, bez tās ir iespējami pat mazi leņķi. Šī īpašība padara polikarbonāta loksnes īpaši noderīgas prototipēšanas lietojumos, kur loksnei trūkst apstrādājamības (piemēram, ja nepieciešama caurspīdība vai ja ir nepieciešams nevadošs materiāls ar labām elektriskās izolācijas īpašībām).
Tagad, kad zināt, kādam nolūkam to lieto, varat pārbaudīt dažas no galvenajām polikarbonāta īpašībām. Dators ir klasificēts kā "termoplastisks" (atšķirībā no "termoreaktīvā"), un nosaukums ir saistīts ar to, kā plastmasa reaģē uz siltumu. Termoplastiskie materiāli kļūst šķidri to kušanas temperatūrā (polikarbonāta gadījumā - 155 grādi pēc Celsija). Svarīgs noderīgs atribūts par termoplastiem ir tas, ka tos var karsēt līdz to kušanas temperatūrai, atdzesēt un atkal uzsildīt bez būtiskas noārdīšanās. Dedzināšanas vietā termoplastmasas, piemēram, polikarbonāts, sašķidrina, ļaujot tās viegli iesmidzināt un pēc tam vēlāk pārstrādāt.
Polikarbonāts ir arī amorfs materiāls, kas nozīmē, ka tam nav kristālvielu cieto sastāvdaļu sakārtoto īpašību. Parasti amorfām plastmasām ir tendence pakāpeniski mīkstināties (tas ir, tām ir plašāks diapazons starp stikla pārejas temperatūru un kušanas temperatūru), nevis demonstrē asu pāreju no cietas uz šķidrumu, kā tas notiek kristālisko polimēru gadījumā.. Kopolimērs, kurā to veido vairāki dažādu veidu monomēri kombinācijā viens ar otru.
