Tas ir nosaukums dots ar bīskapiem un arhibīskapiem Diecēzes, it īpaši pāvesta. Jāatzīmē, ka, runājot par pēdējo, tiek pievienots "Sumo", lai parādītu, ka šī ir Romas un katoļu baznīcas augstākā vara. Tāpēc tas ir vārds, kas rezervēts augstākajām baznīcas varas iestādēm, īpaši pāvestam. Šis vārds cēlies no latīņu vārda "pons", kas savukārt cēlies no "pontis", kuru var tulkot kā "tilts"; pievienojot piedēkli "ifice" (konstruktors), atsaucoties uz saiknēm, kuras tie veido starp Dievu un cilvēci. Tomēr ir labi zināms, ka termina etimoloģiju eksperti joprojām apstrīd.
Šis jēdziens tika izmantots kopš Senās Romas laikiem. Tur šis nosaukums tika piešķirts priesteru tiesnešiem, kuru pārziņā ir visu reliģisko rituālu vadīšana; tā bija tikšanās, kas bija ielādēta godam. Savukārt Pontifex Maximux nosaukums bija augstākais amats Romas reliģijā, un tas tika rezervēts tiem reliģiozajiem, kas piederēja Patrician ciltsrakstam. Sākot ar 254. gadu pirms mūsu ēras, tas bija pieejams arī kopējiem. Pontiffs, laiku vēlāk, bija arī vīrieši, kuri piederēja pie reliģisko padomes augstas nozīme.
Pēc noteiktā brīdī, romiešu imperatori kļuva arī Pāvests. Ar laiku un kristietību uzskatot par likumīgu reliģiju, nosaukums kļuva anahronisks. Imperators Gratians Jaunākais atkāpās no amata, atstājot savu titulu Romas patriarha: pāvesta rokās.
