Kālijs ir ķīmiskais elements, kura simbols ir K. Tas ir sudrabaini balts sārmu metāls, kas dabā ir sastopams daudz, īpaši elementos, kas saistīti ar sālsūdeni. To raksturo ļoti viegls, viegls un mīksts. Tas ir metāls, kas, nonākot saskarē ar uguni, var sadedzināt ar violetu liesmu.
Termins kālijs tiek attiecināts uz angļu ķīmiķi Hemfriju Deiviju, kurš to atklāja 1807. gadā, pēc tam, kad to pirmo reizi izolēja ar kālija hidroksīda elektrolīzi.
Kālijam ir daudz pielietojumu, daži no tiem ir: kopā ar nātriju kālijs tiek izmantots kā dzesētājs atomelektrostacijās. To lieto arī stikla rūpniecībā, medicīnā, elektriskajās baterijās utt.
Tādā pašā veidā šis vērtīgais minerāls organismā ir atrodams lielākā daudzumā pēc kalcija un fosfora. Šis minerāls palīdz uzturēt normālu šūnu iekšējās un ārējās daļas spiedienu, papildus regulē ūdens bilanci organismā. Kālijs ir ļoti svarīgs cilvēku uzturā, jo kopā ar nātriju un hloru tie ir daļa no elektrolītu grupas.
Kālijs regulē muskuļu un nervu darbību. Tas viegli uzsūcas tievajās zarnās, ir svarīgi atzīmēt, ka gandrīz 90% no uzņemtā kālija tiek izvadīti ar urīnu, bet pārējais - ar izkārnījumiem un sviedriem.
Dabiski kālija avoti ir atrodami pārtikas produktos, piemēram, augļos un dārzeņos, īpaši zaļo lapu. Starp augļiem, kas bagāti ar kāliju, ir banāni vai planšetes, melone, apelsīni, vīnogas, žāvētas plūmes un dateles. Līdzīgi liels daudzums kālija ir atrodams pākšaugos, gaļā un sēklās. Žāvēti augļi, piemēram, valrieksti, lazdu rieksti, mandeles utt. Tie ir arī nozīmīgs kālija avots
Ja organismā samazinās kālija līmenis asinīs, tas izraisa ūdens un elektrolītu līdzsvara traucējumus, ko sauc par hipokaliēmiju vai hipokaliēmiju. Starp cēloņiem, kas izraisa šo deficītu, ir: zemas kālija diētas, cilvēki ar anoreksiju vai bulīmiju, cilvēki, kuri saņem intravenozu barošanu, caureja, vemšana, caurejas līdzekļu ļaunprātīga izmantošana, pārmērīga diurētisko līdzekļu lietošana, nepietiekams uzturs, alkoholisms utt.
Daži no simptomiem, kas norāda uz zemu kālija līmeni, ir: muskuļu vājums, muskuļu krampji, aizkaitināmība, vemšana un slikta dūša, sirds aritmija.
