Pareiza un precīza vārda pļava nozīme ir tā, kas attiecas uz pļavu grupu. Pastiprinot, definīcija tiek apstrādāta, lai nosauktu lauka zālaugu daļu un lielu līdzenumu. Zālāji ir biotops, kas galvenokārt atrodas planētas klusajos rajonos, piemēram, liela daļa ASV, Argentīnas Pampas, daži Brazīlijas apgabali, Centrāleiropa, Austrālija un Dienvidāfrika. Lai gan zālājus definē ar mērenu temperatūru lielās fāzēs, tas nenozīmē, ka nebūs dažādošanas atkarībā no reģiona, kurā tas atrodas, iegūstot tropisko zālāju un auksto zālāju paraugus uz planētas Zeme.
Prērija ir arī bioms, ko izveidojusi augu un krūmu, niedru vai zālaugu zemas noturības veģetācija, kas izvēršas maigā temperatūrā un novērtē ilgu siltu laiku vasarā un aukstu ziemas sezonā. Visi šie augi plaši zied daudzveidībā, neskatoties uz to, ka neapbruņota acs neuztver lielu atšķirību starp tiem, kā to var redzēt citās auglīgākajās ekosistēmās un bagātīgi veģetācijā. Koki un augsta lapotne šim biotopam nav raksturīgi, tajā pašā laikā cilvēks to lielā mērā nomāc, lai tos izmantotu peļņas nolūkos kā mājlopu barību. Šīs paražas ietekmē dabisko proporciju.
Pļavas, iespējams, ir viena no vispiemērotākajām vides vidēm un ģeogrāfiskajām telpām cilvēkam, un tāpēc lielākā daļa pļavu atrodas saimniecībās un citos ražošanas moduļos, kuru pamatā ir mājlopi.
Mērenie zālāji lietus ūdeni absorbē visu gadu, no 25 līdz 75 centimetriem ūdens. Viņiem ir mazāk blīva lapotne, un dažreiz tie ir tikai daži milimetri. Viņiem ir divas amortizācijas sezonas; viens no letarģijas, tas ir, ka zāle neaug aukstuma dēļ, bet otra - ar pastāvīgu attīstību.
Tropiskie zālāji ir tie, kas gada laikā uztur vidēji siltu temperatūru, un tiem ir divu veidu gadalaiki: viens ir lietus, bet otrs - sauss.
