Tā ir tāda pārvaldes forma, kurā līderis ir princis, parasti tādā valstī, kas ir salīdzinoši maza, vai tādā stāvoklī, kas ietilpst lielākā valstī, piemēram, likumā. Principi bija politiski runājoši, mazi reģioni, kas bija atkarīgi no viduslaiku metropoles.
Vispāratzītās izdzīvojušās suverēnās kņazistes ir Lihtenšteina, Monako un Andoras kopprincipitāte. Terminu “kņaziste” bieži lieto neoficiāli, lai aprakstītu Velsu, kā tas pašlaik pastāv, taču tam nav konstitucionāla pamata. Velsas Firstiste pastāvēja Ziemeļ- un Rietumvelsā laikā no 13. līdz 16. gadsimtam; 1536. gada Velsas likumu likums, ar kuru Velsu likumīgi iestrādāja Anglijā, atcēla atšķirību starp šiem apgabaliem un Velsas apgabalu, taču netika izveidota valdība, kas aptvertu visu valstino Velsas. Kopš tā laika tituls Velsas princis (kopā ar citiem tituliem kopā ar Kornvolas un Rothesay hercogu) tradicionāli tiek piešķirts Lielbritānijas valdošā monarha mantiniekam, taču Velsas valdībai tas neuzliek nekādu atbildību.. Tai ir valsts statuss, un tā ir viena no četrām valstīm Lielbritānijā. Katalonijas Firstiste pastāvēja ziemeļaustrumu rajonos Spānijā starp 9. un 18. gadsimtā, un pamatoja savu suverenitāti uz "konstitūcijās Firstisti Katalonijas" līdz sakāves Catalans ar kārtas uz troni, ko tajā laikā tie bija parasti sauc par "Spānijas karaļvalstīm" (1701-1714).
Terminu "princese" dažreiz vispārīgi lieto arī jebkurai mazai monarhijai, it īpaši mazām suverēnām valstīm, kuras pārvalda zemāka ranga monarhs nekā karalis, piemēram, Fürst (kā Lihtenšteinā), lielkņazs. Pašlaik nav suverēnas hercogistes, bet Luksemburga ir saglabājies suverēnas lielkņazistes piemērs. Vēsturiski ir bijušas suverēnas kņazistes ar daudziem valdnieku stiliem, piemēram, grāfistes, grāfistes un pat kungi; Īpaši Svētās Romas impērijas robežās.
Lai gan iepriekš definīcija šķiet perfekti karalisks stāvoklī, Eiropas vēsturiskā tradīcija ir rezervēt šo vārdu, lai dzimtā monarhiju koloniālā valstīs un piemērot "Firstiste", lai rietumu monarhiju.
Principi pastāvēja senajās un mūsdienu civilizācijās Āfrikā, Āzijā, pirmskolumbijas Amerikā un Okeānijā.
