Proletariāts nāk no proletāriešu ieraksta un tas no latīņu valodas "proletarius", kas nozīmē "piederība bērniem". Īstās Spānijas akadēmijas vārdnīcā vārds proletariāts ir definēts kā "sociālā klase, ko veido proletārieši". Proletariāts atsaucas uz šo zemāko sociālo klasi, kas pastāv mūsdienu laikmetā, un kas ir spiesta sniegt pakalpojumus buržuāzijai apmaiņā pret atlīdzību par ražošanas līdzekļu trūkumu. Un jāatzīmē, ka katru locekli, kas pieder šai klasei, sauc par proletāriju.
Laikā Imperial Romas proletariātam bija veidota no pilsoņiem, kuri kopīgu zemāku klasi, kura īpašības ir neeksistēja, un tie bija tikai iespēja, kas nodrošina bērnu, vai kā viņi sauca "proles", lai palielinātu armijas esošās impērijas.
No otras puses, atšķiroties no proletariāta, buržuāzija bija tā, kurai bija ražošanas līdzekļi, veidojot augstāko sociālo slāni. Un iedzīvotājus, kuri sevi sociāli klasificēja zemāk par proletariātu, tādējādi veidojot pēdējo sociālo slāni, kuriem arī uzskatīja, ka trūkst klases apziņas, sauca par lumpenproletariātu.
Toreiz vācu filozofs un komunistu kaujinieks Karls Markss, kurš, apzinoties zemākās klases vai strādnieku šķiru, atkal pietuvojās terminam, kad Berlīnes universitātē studēja romiešu tiesības, kam nebija resursu un kurš varēja tikai bērni un darbs, lai diferencētu proletariātu un lumpenproletariātu, nododot to kā antagonistisku grupu buržuāziskajai vai kapitālistiskajai klasei.
