Prostaglandīni ir fizioloģiski aktīvu lipīdu savienojumu grupa, kurai ir dažādi hormoniem līdzīgi efekti dzīvniekiem. Prostaglandīni ir atrasti gandrīz visos cilvēku un citu dzīvnieku audos. Tie tiek fermentatīvi iegūti no taukskābēm. Katrā prostaglandīnā ir 20 oglekļa atomi, ieskaitot 5-oglekļa gredzenu. Tie ir eikozanoīdu un taukskābju atvasinājumu prostanoīdu klases apakšklase.
Strukturālās atšķirības starp prostaglandīniem izskaidro to atšķirīgās bioloģiskās aktivitātes. Dots prostaglandīnu var būt dažādi, un pat pretējas ietekmi uz dažādiem audiem, dažos gadījumos. Tā paša prostaglandīna spēju stimulēt reakciju vienā audā un inhibēt to pašu reakciju citos audos nosaka receptoru tips, pie kura prostaglandīns saistās. Viņi darbojas kā autokrīni vai parakrīni faktori, un mērķa šūnas atrodas viņu sekrēcijas vietas tiešā tuvumā. Prostaglandīni atšķiras no endokrīnajiem hormoniem ar to, ka tie netiek ražoti vienā noteiktā vietā, bet daudzviet visā cilvēka ķermenī.
Prostaglandīni ir spēcīgi vietējas darbības vazodilatatori un kavē asins trombocītu agregāciju. Ar savu nozīmi vazodilatācijā prostaglandīni ir iesaistīti arī iekaisumā. Tie tiek sintezēti asinsvadu sieniņās un kalpo fizioloģiskajai funkcijai, novēršot nevajadzīgu trombu veidošanos, kā arī regulējot gludo muskuļu audu kontrakciju. Turpretī tromboksāni (ko ražo trombocītu šūnas) ir vazokonstriktori un atvieglo trombocītu agregāciju. Tās nosaukums ir saistīts ar lomu trombu veidošanā (tromboze).
Konkrētie prostaglandīni tiek nosaukti ar burtu (norādot gredzena struktūras veidu), kam seko skaitlis (norādot dubulto saišu skaitu ogļūdeņraža struktūrā). Piemēram, prostaglandīns E1 ir saīsināts kā PGE1 vai PGE1, un prostaglandīns I2 ir saīsināts kā PGI2 vai PGI2. Numurs tradicionāli tiek dalīts, ja konteksts to atļauj; Bet, tāpat kā daudzām līdzīgām nomenklatūrām, kurās ir apakšindekss, daudzos datu bāzes laukos, kuros var uzglabāt tikai vienkāršu tekstu (piemēram, PubMed bibliogrāfiskie lauki), indekss tiek vienkārši zaudēts, un lasītāji ir pieraduši to redzēt un ierakstīt. nav apakšraksta.
