Tā ir subatoma daļiņa ar pozitīvu elementa lādiņu, pretēji elektronam un 1836 reizes lielāku masu. To skaits, protoniem ir svarīgi dati, lai noteiktu atomu numuru. Protona paredzamais dzīves ilgums ir vismaz 10, 35 gadi, ņemot vērā stabilu daļiņu; tomēr daži zinātnieki saka, ka dienas beigās tas var sadalīties citās daļiņās. Saskaņā ar kvantu hromodinamiku tā sastāvs sastāv no diviem augšējiem kvarkiem un viena uz leju.
To galvenokārt atklāja Ernests Rezerfords, kurš detalizēti aprakstīja brīdi, kad alfa daļiņas tika izšautas ar slāpekļa gāzi, scintilācijas detektoros parādījās slāpekļa kodolu pazīmes, tas ir, kodolu veidoja protoni. Sākotnēji tika uzskatīts, ka tā ir elementāra daļiņa, bet 1970. gadā tika pierādīts, ka tā ir daļiņa, kas sastāv no trim elementārām vērpšanas daļiņām. Apvienojoties ar neitronu, tie kļūst par nukleoniem un veido atomu kodolu.
Kad viņi piedzīvo lielu kodolspēku, tos sauc par hadroniem, un pēc to klasifikācijas tos sauc par barioniem, un tos uzskata par vieglākajiem. Lai gan ir veikti daudzi testi, brīvā protona spontāna sabrukšana vēl nav novērota.
Protonu raksturo ar pozitīvu lādiņu, bet ir arī antiproton, kas ir antidaļiņa, tas ir, protonu bet ar maksu negatīvu. Tā ir daļiņa, kas ir stabila vakuumā un spontāni nesadalās. To 1955. gadā atklāja Emilio Segre un Ouens Čemberleins no Kalifornijas universitātes. Saduroties ar protonu, tie kļūst par mezoniem, un šo daļiņu mūžs ir ļoti īss.
