Ģermāņu tautas, sauktas arī par teito tautām, ir visas tās, kuras runā indoeiropiešu valodā ģermāņu valodās. Ģermāņu tautu izcelsme ir neskaidra. Tiek uzskatīts, ka bronzas laikmetā viņi ir apdzīvojuši Zviedrijas dienvidus, Dānijas pussalu un Vācijas ziemeļus, starp Emsas upi rietumos, Oderas upi uz austrumiem un Harzas kalnu dienvidos.
Pēdējos gadsimtos pirms mūsu ēras pirms Zviedrijas dienvidiem migrēja vandāļi, gepīdi un goti un okupēja piekrastes apgabalu uz dienvidiem no Baltijas jūras, aptuveni starp Oderu rietumos un Vislas upi austrumos. Agrīnā laikā notika arī migrācija uz dienvidiem un rietumiem uz ķeltu tautu rēķina, kas pēc tam apdzīvoja lielu daļu Vācijas rietumu - piemēram, Helvetii ķelti, kurus ģermāņu tautas ierobežoja apgabalā, kas tagad ir Šveice. Līdz 1. gadsimtam pirms mūsu ēras tas kādreiz bija izplatījies pat austrumos līdz Mainas upei.
Līdz Jūlijam Cēzaram vācieši apmetās uz rietumiem no Reinas upes un uz dienvidiem bija sasnieguši Donavu. Viņu pirmā lielā sadursme ar romiešiem notika 2. gadsimta beigās pirms mūsu ēras, kad Cimbri un Teutoni (teitoni) iebruka Gallijas dienvidos un Itālijas ziemeļos, un Gajs Mario tos iznīcināja 102. un 101. gadā. Lai gan atsevišķi ceļotāji no laika un Pytheas gada viņš bija apmeklējis teitoņu valstis ziemeļos, tā nebija, līdz 1. gadsimtā pirms mūsu ēras. C. kad tas bija ļoti progresīvs, romieši iemācījās precīzi atšķirt vāciešus no ķeltiem, ar lielu skaidrību Jūlijs Cēzars izdarījis atšķirību. Tas bija Cēzars, kurš Romas impērijas robežās iestrādāja tos vāciešus, kuri bija iekļuvuši rietumos no Reinas, un tieši viņš sniedza senāko esošo ģermāņu kultūras aprakstu.
9. gadsimtā pirms mūsu ēras romieši nospieda robežu uz austrumiem no Reinas līdz Elbai, bet 9. gadsimtā mūsu vācu pavalstnieku sacelšanās Arminiusa vadībā beidzās ar Romas robežas atcelšanu līdz Reinai. okupācijas laikā un daudzajos karos, kas notika starp Romu un vāciešiem 1. gadsimtā AD, milzīga informācija par vāciešiem nonāca Romā, un, kad Tacitus publicēja 98. gadā AD. grāmatai, kas tagad pazīstama kā Germania, bija uzticami informācijas avoti, no kuriem balstīties. Grāmata ir viens no vērtīgākajiem etnogrāfiskajiem darbiem, kas pastāv; arqueology Tas daudzos aspektos ir papildinājis Tacitus sniegto informāciju, bet kopumā tam ir bijusi tendence tikai apstiprināt tā precizitāti un ilustrēt sava subjekta uztveri.
