Kodolķīmija ir ķīmijas specialitāte, kas ir atbildīga par to pārveidojumu izpēti, kurus atomi dabiskā vai mākslīgā veidā rada kodolā. Šī ķīmijas nozare pēta visu, kas saistīts ar radioaktivitāti. Citiem vārdiem sakot, tā pēta visas ķīmiskās reakcijas, kas rodas vielās, kuras uzskata par radioaktīvām. Tā kā dabiskā radioaktivitāte ir vislabāk pazīstama kodolķīmijā.
Dabiskās radioaktivitātes ietvaros var izpētīt visas sekas, kas rodas vielās, radioaktīvo emisiju produktā, kuras tiek klasificētas kā alfa, beta un gamma. Tiem, kas ir alfa tipa, ir pozitīvs starojums, bet beta tipa - ar negatīvu starojumu, un gamma starojuma gadījumā tie nerada elektrisko lādiņu. Šīs transformācijas rodas, pateicoties katra starojuma veida iebrukuma spēkam. Stari, ko izstaro saule, ir acīmredzams dabiskās radioaktivitātes piemērs.
Savukārt mākslīgie starojumi ir tie, kurus cilvēks rada konkrētam mērķim, īpaši rūpniecības vai medicīnas nozarēs. Piemēram, medicīnas jomā tiek apstrādāta kodolmedicīna. Šī medicīnas nozare ir vērsta uz ārstēšanas un novērtēšanas veikšanu, izmantojot attēlus, kas pazīstami kā gamma. Šie attēli ir balstīti uz radioaktīvās attēlveidošanas vietām, kuras atklāj gamma starojums.
Ir svarīgi uzsvērt faktu, ka laika gaitā kodolķīmija ir devusi lielu labumu cilvēcei, neatkarīgi no tā, vai tā ir radiofarmaceitisko līdzekļu ražošana, tādu slimību kā vēzis izpēte, kā arī daudzas citas. Tomēr visi šie pielietojumi, neraugoties uz to, ka tie ir noderīgi cilvēkam, var radīt atkritumus, tāpat kā jebkura cita darbība, un tāpēc tiem ir vajadzīgi pasākumi, kas ļauj saglabāt cilvēku un vidi.
