Tas ir ikgadējs zālaugu augs, ko kultivē kā labības kultūru galvenokārt ēdamo sēklu dēļ. Tā kā tas nav augs, tas ir pseidocerāls. Kvinoja ir cieši saistīta ar ēdamajiem biešu, spinātu un amaranta augiem (Amaranthus spp.), Vēl viens pseidocereals, kas ļoti līdzinās.
Pēc ražas novākšanas sēklas apstrādā, lai noņemtu ārējo pārklājumu, kas satur rūgta garša saponīnus. Parasti sēklas tiek pagatavotas tāpat kā rīsus, un tās var izmantot plašā ēdienu klāstā. Lapas dažreiz ēd kā lapu dārzeņus, piemēram, amarantu, bet kvinojas zaļumu komerciālā pieejamība ir ierobežota.
Gatavojot, uztura sastāvs ir salīdzināms ar parastajiem graudaugiem, piemēram, kviešiem un rīsiem, piegādājot mērenu daudzumu šķiedrvielu un minerālvielu.
Kvinoja ir radusies Andu reģionā Peru, Bolīvijā, Ekvadorā, Kolumbijā un Čīlē un pirms 3000 līdz 4000 gadiem tika pieradināta cilvēku uzturam Peru un Bolīvijas Titikakas ezera baseinā, lai gan arheoloģiski pierādījumi tam bija rāda nepieradinātu saistību ar ganību pirms 5200 līdz 7000 gadiem.
Augu augšana ir ļoti mainīga dažādu pasugu, šķirņu un vietējo šķirņu (pieradinātie augi vai dzīvnieki, kas pielāgoti videi, no kuras tie radušies, skaita dēļ).
Kvinoju Andu tautas pieradināja apmēram pirms 3000 līdz 4000 gadiem. Tas ir bijis nozīmīgs elements Andu kultūrās, kur augs ir pamatiedzīvotājs, bet salīdzinoši neskaidrs pārējai pasaulei. Inki, kas uzskatīja, ka raža ir svēta, to sauca par “chisoya madre” vai “visu graudu māti”, un tieši Inku imperators tradicionāli sēja sezonas pirmās sēklas, izmantojot “zelta piederumus”.
Spānijas iekarojot Dienvidameriku, kolonisti to nicināja kā "ēdienu indiešiem" un nomāca tās audzēšanu, pateicoties tās statusam pamatiedzīvotāju reliģiskajās ceremonijās. Iekarotāji vienā brīdī aizliedza kvinojas audzēšanu, un inki bija spiesti tā vietā audzēt kviešus.
