Termins kvazārs tiek rakstīts dažādos veidos. Minēts kā kvazārs, tas attiecas uz sākotnējo terminu angļu valodā. To var norādīt arī kā kvazāru vai pat kā kvazāru atbilstoši izmaiņām, kuras Spānijas Karaliskā akadēmija (RAE) pēdējos gados pieņēma, lai vārdus, kas sākas ar Q, sāk rakstīt ar C.
Viņiem ir šis nosaukums, jo tie ir punktveida objekti, piemēram, zvaigznes. Tomēr tās nav zvaigznes. Vairākas analīzes ir noteikušas, ka tās atrodas ļoti tālu, daži ir visattālākie objekti, kurus mēs varam redzēt. Viņi ir arī ļoti spilgti.
Šie kvazāri ir parādības, kas rodas, kad milzīgs melnais caurums, kas atrodas galaktikas kodolā, sāk absorbēt visu matēriju, kas atrodas tās tuvumā. Optiskajos teleskopos lielākā daļa kvazāru izskatās kā vienkārši gaismas punkti, lai gan daži, šķiet, ir aktīvo galaktiku centri.
Nelieli izmēri, kvazāri izceļas ar starojuma emisiju visās frekvencēs un lielisko spilgtumu. Tas ļauj, neskatoties uz milzīgo attālumu, kas atdala kvazārus no mūsu planētas, tie ir redzami.
Parasti lielākā daļa kvazāru ir pārāk tālu, lai tos varētu novērot ar nelielu teleskopu, tomēr 3C 273 šķietamais lielums ir 12,9 un tas ir izņēmums.
Tika novērots, ka 1978. gadā vienam no tiem, intensīvam rentgena avotam, ir ļoti spilgts kodols, kas izrādījās kvazārs, kas atrodas apmēram 250 Megaparseku attālumā. Līdzīgi atklājumi lika astronomiem Balickam un Hekmanam apgalvot, ka dažiem izplūdušiem reģioniem ap dažiem kvazāriem ir lielu zvaigžņu grupu struktūra, lielums un spilgtums, kur viņi secināja, ka "šķiet ticams, ka noteikti kvazāri ir aktīvi galaktiku kodoli".
Šķiet, ka kvazāru interpretācija ar ļoti attāliem objektiem izskaidro to lielo Doplera nobīdi, dažreiz 90% no gaismas ātruma. Ja tie būtu tik tālu, kā no šiem datiem var secināt (simtiem MPK), to spilgtumam būtu jābūt milzīgam, lai tas būtu redzams, neskatoties uz visu. Ar gaismas optika un viļņu datiem laikā desmitiem reižu lielāks nekā parastā galaktiku.
