Bioloģiskajā kontekstā ribosomas ir mazas molekulu frakcijas, no kurām sākas olbaltumvielu sintēzes process. Šīs daļiņas var novērot tikai ar elektronu mikroskopu. Pirmais ribosomas atklāja šūnu bioloģijas speciālists Džordžs Palāde, tas notika 1953. gadā, toreiz to definējot kā sīkas un ļoti bagātīgas lodveida struktūras šūnas citoplazmā.
Ribosomu izcelsme ir šūnas kodola iekšienē un pēc tam pāriet uz citoplazmu, kur tās veic dažādas funkcijas, kuras būs pakļautas šūnai, kurai tās pieder.
Kā jau minēts, ribosomu izmērs ir ārkārtīgi mazs, tāpēc, lai to novērotu, nepieciešams izmantot mikroskopu. to lielums būs atkarīgs no šūnas, kurai tie pieder, piemēram, eikariotu šūnās, ribosomas diametrs būs 320 Angstrēms. Atrodoties prokariotos, to izmērs tiek samazināts līdz 290 Angstrom.
Ribosomas šūnā var atrast izolēti, vai gluži pretēji, tās var veidot poliribosomas. patiesība ir tāda, ka tos var atrasties pielipušos endoplazmatiskajā tīklā vai netālu no šūnu membrānas.
Tās galvenā funkcija ir olbaltumvielu sintezēšana, šis process ir pazīstams kā “tulkošana”. Izmantojot šo procesu, kodola DNS iekļautais ziņojums, kas iepriekš tika reproducēts kurjera RNS, tiek pārveidots citoplazmā kopā ar ribosomām un pārneses RNS, kas satur aminoskābes, šūnu olbaltumvielu ražošanai un sekrēcija.
Atkarībā no to sedimentācijas koeficienta var atšķirt divas ribosomu klases: 70 S ribosomas un 80 S ribosomas.
Ribosomas strukturē divas dažādu izmēru un dažādu sedimentācijas koeficientu apakšvienības. Viens no tiem pārstāv galveno apakšvienību, bet otrs - mazāko apakšvienību.
Turklāt ir svarīgi nošķirt polisomas no ribosomām. Polisomas apzīmē ribosomu ķēdi, kas savienota ar 2 mm biezu auklu vai šķiedru. Vēl viena atšķirība, ko var novērot starp viņiem, ir viņu funkcija; ribosomas sintezē eksporta olbaltumvielas, turpretī polisomas sintezē olbaltumvielas šūnās.
