Tas ir izšķīdušā sāls saturs ūdenstilpē. Citiem vārdiem sakot, izteiksme sāļums attiecas uz sāls saturu augsnē vai ūdenī. Ūdens sāļā garša ir saistīta ar faktu, ka tajā ir nātrija hlorīds. Vidējais procentuālais daudzums okeānos ir 10,9% (35 grami uz katru litru ūdens). Turklāt šis sāļums mainās atkarībā no iztvaikošanas intensitātes vai palielinās saldūdens daudzums no upēm attiecībā pret ūdens daudzumu. Dažādas sāļuma iedarbību un ietekmi sauc par sālīšanu.
Sāļums 1902. gadā tika definēts kā kopējais izšķīdušo vielu daudzums gramos, kas atrodas vienā kilogramā jūras ūdens, ja visi karbonāti kļūst par oksīdiem, visi bromīdi un jodīdi kļūst par hlorīdiem, un visas organiskās vielas ir sarūsējis.
Sāļums ir ļoti svarīgs vides faktors, un tas lielā mērā nosaka organismu tipus, kas var dzīvot ūdenstilpē. Augus, kas pielāgoti sāls apstākļiem, sauc par halofītiem. Daži organismi (galvenokārt baktērijas), kas var dzīvot ļoti sāļos apstākļos, tiek klasificēti kā ekstremofīli halofili. Organisms, kas var dzīvot plašā sāļuma diapazonā, tiek uzskatīts par eurihalīnu.
Dabiski avoti:
- Ūdens lietus: Šāda veida ūdens šķīdumā pārvadā no 5 līdz 30 mg / l sāļu, kas ir elektrovadītspēja starp 8 un 50 dS / m un piekrastes rajonos var sasniegt 50 mg / L (80 dS / m).
- Etafoloģiskā izcelsme: Vairāki minerāli augsnē var izraisīt ievērojamu sāļu daudzumu augsnes šķīdumā. Piemēram, sausos un daļēji sausos apgabalos šie sāļi var būt no evaporīta izcelsmes minerāliem, piemēram, dažiem hlorīdiem, sulfātiem un karbonātiem.
- Fosilie sāļi: tā veidošanās notika vides apstākļos, kas veicināja sāļu koncentrāciju un sekojošu nogulsnēšanos no jūras vai kontinentālās izcelsmes ūdeņiem. Spilgtu piemēru var redzēt Ebro upes ieplakas centrālajā daļā, Monegros reģionā (Aragona, Spānija).
- Gruntsūdeņi: Kopumā; ir augstāka sālsūdens koncentrācija nekā virszemes ūdeņiem, galvenokārt divu iemeslu dēļ: ilgstoša, labvēlīgos apstākļos, saskare ar akmens minerāliem, kā arī saskare ar sāļām jūras ūdens masām (jūras iekļūšana) piekrastes rajonos. Teritorijās, kurās ir augsts freatīna līmenis, kultūras var iegūt nozīmīgu sāļu daudzumu sakņu zonā, kas var izraisīt ievērojamu augsnes sāļošanos.
