Tās nosaukums cēlies no latīņu valodas septimana . Nedēļa tiek uzskatīta par septiņu dienu periodu, kas šobrīd ir vispārēji piemērojams kā laika sadalījums. Šis sadalījums ir mākslīgs, jo to cilvēks ir izdomājis mūsu ikdienas sadalei. Septiņu dienu nedēļas sākums, iespējams, ir saistīts ar Mēness mēneša sadalījumu, jo Mēness fāzes ilgst septiņas dienas. Tiek uzskatīts, ka nedēļas sākums ir senie ebreji vai ebreji, jo Bībelē tas tiek minēts kā laika vienība, kad tās pirmajā grāmatā (1. Mozus) ir saistīta Visuma radīšana, kur Dievs strādāja sešās dienās un septītajā viņš atpūtās. Tomēr tiek uzskatīts arī, ka ebreji šo laika sadalījumu pārņēma no Mesopotāmijas kultūras (babilonieši un šumeri), šī kultūra bija pirmā, kas izmantoja septiņu dienu nedēļu.
Romas impērijā viņi nedēļu izmantoja astoņu dienu laikā. tomēr līdz ar kristietības (ebreju izcelsmes) ienākšanu romiešu nedēļa ilga no 8 līdz 7 dienām. Kristietība Romas impērijā pamazām izplatījās, un vēlāk, kad kristīgā reliģija tika pieņemta kā oficiālā, tika pieņemta arī 7 dienu nedēļa, tādējādi atzīmējot atpūtas dienu (Šabatu).
Senie astronomi izmantoja debesu zvaigznes kā atsauci nedēļas dienu nosaukumu nosaukšanai (pirmdiena, otrdiena, trešdiena, ceturtdiena, piektdiena, sestdiena un svētdiena), Senajā Romā zvaigznes bija saistītas ar dieviem un austrumos ar dabas elementiem.
Daudzās kristīgajās valstīs svētdiena tiek uzskatīta par pirmo nedēļas dienu. Tomēr saskaņā ar starptautisko standartu ISO 8601 pirmdienu uzskata par pirmo dienu.
