Terminu semīti lieto, lai apzīmētu visus cilvēkus, kuri saskaņā ar Bībeli ir cēlušies no Šema, Noa dēla. Semītu tautas ir Tuvo Austrumu un Arābijas ziemeļu apgabala tautas, tostarp feniķieši, arābi, ebreji, aramieši, ebreji un etiopieši. Daudzi no tiem šodien ir pazuduši.
Ir svarīgi norādīt, ka šo terminu lieto tikai, lai apzīmētu valodu un kultūras saikni, kas pastāv starp šīm tautām, un ka rasu jēdziens, kas izmantots no vārda semīti, ir nepareizs. Tāpēc nav pareizi runāt par semītu "rasēm", bet drīzāk par tautām, kuras runāja dažus no šiem dialektiem.
Semītiem raksturīgs kopīgs dialekts, ko pārstāv semītu valoda - aspekts, kas neļauj starp viņiem pastāvēt rases identitātei. Agrāk tās bija pastorālas, patriarhālas klejotāju tautas, un viņu sabiedrībā bija pieņemama daudzsievība. Semītu kultūra tiek uzskatīta par vienu no senākajām un tām, kas visvairāk ietekmējusi rietumu kultūru.
Sākot ar 19. gadsimtu, semītu vārds ir cieši saistīts ar ebreju terminu, tādējādi tas ieguva pilnīgi rasu nozīmi; Papildus tam un, ņemot vērā konfrontāciju un naidīgumu pret ebreju kopienu, ir parādījies neoloģisms “antisemītisms”, kas veicina diskrimināciju un rasismu pret ebrejiem, jāpiemin, ka antisemītisma apzīmējumu nacisti plaši izmantoja vajāšanai nogalināt ebrejus.
