Sirreālisms ir kustība, kas parādījās 20. gadsimta pirmajā pusē, īpaši 1920. gadā, Francijā, sākot ar dadaistu straumi. Tas nāk no franču valodas termina "surréalisme", kura nozīme ir "virs realitātes"; To izstrādāja Gijoma Apolinēra 1917. gadā, kamēr viņš rakstīja darba parādes priekšvārdu. Ir teikts, ka tādi izcili personāži kā marķīzs de Sads, Čārlzs Furjē un Heraklīts bija pirmie vīrieši, kuri radīja zināmu iedvesmu sirreālisma priekštecī Andrē Bretonā. Šī kustība parādās pilnīgās sociālajās, politiskajās un ekonomiskajās revolūcijās, tāpēc kontrasts starp šajā koncepcijā iecerētajiem darbiem un attīstības realitāti ir ievērojams.
1916. gadā Andrē Bretons apmainījās idejām ar Tradanu Tzaru, Dada kustības priekšteci, kas abiem deva labumu viņu mākslas virzienu attīstībā. 1924. gadā Bretonam kopā ar Soupault tika uzdots uzrakstīt pirmo sirreālistu manifestu, kurā viņš no objektīvā viedokļa beidzot noteica, kas patiesībā ir sirreālisms. 1928. gadā viņš bija atbildīgs, lai skaidri pateiktu, ka sirreālistu domāšana ir sveša saprāta dēļ, tā ir saikne starp bezsamaņā esošajiem, kas vēlas sazināties ar mākslas starpniecību, un ārpasauli; pēc viņa paša vārdiem: "tas ir prāta diktāts".
1929. gadā parādījās otrais sirreālistu manifests, un tajā Bretons nosodīja māksliniekus Massonu un Francis Picabia par komunisma neatbalstīšanu; 1936. gadā viņš izraidīja Salvadoru Dalī un Polu Eluardu no organizācijas, jo viņi palika neitrāli sirreālisma politiskā pagrieziena priekšā. Sirreālisms samazinājās 1940. gadā, un lielākā daļa mākslinieku pārcēlās uz Amerikas Savienotajām Valstīm, kur no viņiem dzima PopArt un abstraktais ekspresionisms.
