Tabaka ir augs no Amerikas, ar spēcīgu smaržu, biezu stublāju un daudziem zariem, no kuriem parādās lielas lapas ar izteiktiem nerviem. Tas pieder pie Solanaceae dzimtas ( Solanaceae ) un pie Nicotina ( Nicotiana ) ģints. Kultivētākā un ekonomiski svarīgākā suga, kas pazīstama kā parastā tabaka, ir Nicotiana tabacum.
Tabaka satur nikotīnu, toksisku vielu, kas rada spēcīgu atkarību, tas stimulē apmierinātības un labsajūtas sajūtu smadzenēs un nodrošina eiforiju indivīdam, kurš to lieto.
Ar šīs auga sarullētajām lapām tiek gatavotas cigaretes, cigāri un pīpju tabaka, kuras kūpina. Tabaku var arī šņaukt un košļāt, lai nošņāktu, tabaka ir pulverveida vai smalki sagriezta, un košļājamo smalcina vai sakārto garās, savītās sloksnēs. Šo augu izmanto arī, lai iegūtu nikotīna produktus, piemēram, insekticīdus vai zāles.
Vietējie amerikāņi gadsimtiem ilgi ir lietojuši tabaku kā zāles, halucinogēnu un kā piedāvājumu savam garam. Vēlāk tā izmantošana izplatījās Eiropā, vēlāk Ķīnā, Japānā un Āfrikas rietumu piekrastē. Mūsdienās šo savdabīgo augu patērē visās valstīs.
Hroniska nikotīna asimilācija kaitīgi ietekmē veselību, jo īpaši asinsrites sistēmu (arteriālu hipertensiju), elpošanas sistēmu (hronisks bronhīts, emfizēma, plaušu vēzis), gremošanas sistēmu (caureja, aizcietējums), redzi un redzi. nervu sistēma, cita starpā.
Pētījumi rāda, ka smēķētāju vidū ir augstāks mirstības līmenis nekā nesmēķētāju vidū, kā arī lielāks smēķētāju plaušu, mutes, deguna, balsenes un barības vada vēža procents. Neatkarīgi no tabakas patēriņa, tajā ir liels skaits sastāvdaļu, no kurām nikotīns un tā atvasinājumi, darva, oglekļa oksīds, kairinātāji un citi ir kancerogēni.
Šobrīd ir ieviesti tabakas kontroles pasākumi, dažādās valstīs notiek kampaņas, kurās smēķēšana ir aizliegta radio un televīzijā, cigarešu paciņās ir brīdinājums patērētājam par briesmām tos patērēt, smēķēšanas aizliegums noteiktās sabiedriskās vietās, cita starpā.
