Vārds tafiofobia cēlies no grieķu valodas veidošanās starp "tafo", kas nozīmē "kapa", kā arī ierakstu "fobos", kas nozīmē "bailes". Tafiofobiju sauc arī par tafofobiju, tefobiju vai tafefobiju var definēt kā neracionālas un slimīgas bailes tikt apglabātam dzīvam vai no kapsētām; Citiem vārdiem sakot, tā ir nenormāla bailes tikt apglabātam dzīvam pēc kļūdas pasludināšanas par mirušu. Daudzos gadījumos šīs bailes var izraisīt indivīdu šausmas vai bailes no bērēm, apbedījumiem, kapakmeņiem, kapiem un visu, kas saistīts ar apbedīšanu, nemirstot.
Vēstures laikā ir bijuši daudzi gadījumi, kad cilvēki nejauši tika apglabāti dzīvi, tas bija laiks, kad taphiophobia bija zināms uzplaukums, un dažādās valstīs stāstīja stāstus vai pilsētas leģendas par gadījumiem, kad cilvēki vēlāk Gadiem pēc apbedīšanas bija norādes, ka viņi pēc apbedīšanas ir atgriezušies dzīvē un mēģina izkļūt no zārka, to saskrāpējot. Tātad tiek paziņots, ka pirms tā dēvētās mūsdienu medicīnas šī fobija nebija pilnīgi neracionāla.
No šiem neskaitāmajiem apbedīšanas gadījumiem ar dažādiem piesardzības pasākumiem sāka būvēt īpašus zārkus, lai tas nenotiktu. To piemērs bija tāds, ka viņi sāka novietot zvanus, kurus varēja pieskarties zārka iekšienē caur virve vai ķēde gadījumā, ja persona patiesībā nav mirusi un to varētu izglābt.
No otras puses, citiem zārkiem bija pieejami stikla paneļi, kurus varēja salauzt, daži ar iespēju pacelt karogu vai pat ar atslēgu, ko vajadzības gadījumā varēja izmantot zārka atvēršanai no iekšpuses.
