Ar vakuumu saprot vielas neesamību noteiktā traukā vai telpā; citiem vārdiem sakot, runā par to, kurā trūkst jebkāda satura. Eksistenciālais vārds savukārt ir saistīts ar būtnes, it īpaši cilvēka, esamību; daudz plašāk, tas ir vitālais stāvoklis vai attieksme. Kā sajūta, tukšums uzliek indivīdam virkni īpašību, kas var būt noteiktas garīgās nelīdzsvarotības rezultāts vai, ja tā attīstās, izraisīt tās parādīšanos. Kad šai bildei tiek pievienots eksistenciāls faktors, tas attiecas uz faktu, ka, kopīgi iedarbojoties uz šiem simptomiem, persona zaudē savas dzīves jēgu, savu eksistenci.
Tukšums dažos gadījumos var būt viens no veidiem, kā cilvēks apstrādā skumjas vai skumjas. Kopumā tas izpaužas kā tāda uzvedība kā sociālā atsvešinātība, apātija, garlaicība, vientulības un bezcerības sajūta, kā arī distimija un daudz nopietnākos gadījumos smaga depresija. Kultūras kontekstā šīm emocijām ir atšķirīga pieskaņa. Savukārt Rietumu pasaulē tukšums bieži ir saistīts ar negatīvismu un psihiskām psihiskām diagnozēm, kā minēts iepriekš. Austrumos tas tomēr tiek uztverts kā realizācijas stāvoklis, īpaši tajos, kas saistīti ar budismu un citām dharmiskajām reliģijām.
Eksistenciālais tukšums var būt satraucoši liela līmeņa medicīnisko stāvokļu simptoms. Parasti cilvēkiem, kuriem ir simptomi, kas līdzīgi jau pieminētajiem, ieteicams izmantot konsultācijas ar psiholoģiskiem speciālistiem, piemēram, psihoterapeitiem, psihologiem un, ja nepieciešams, psihiatriem.
