Vitamīni ir organiskas vielas, kas ir būtiskas organisma normālai darbībai, un tie nelielos daudzumos atrodami visos pārtikas produktos, izņemot tos, kas ir ļoti rafinēti. Vitamīni, kā to iesaka viņu etimoloģija (no latīņu valodas vita , dzīve), ir svarīgi organisma dzīvībai un vielmaiņas funkcijai.
Vitamīni nav daļa no ķermeņa audu struktūras; drīzāk tie darbojas kā fermentu (ķermeņa darbinieku) veicinātāji vai instrumenti, ļaujot viņiem labāk izpildīt savus uzdevumus. Šīs vielas pirmoreiz 1911. gadā pētīja bioķīmiķis Kazimirs Fanks.
Jo organisms nespēj ražot vitamīnus, tie ir nodrošināti ar pārtiku nelielā daudzumā, tāpēc nozīme ir sabalansētu uzturu vai uztura, un iepriekš viss mainās iegūt tos visus, jo nav pārtika kas satur visus vitamīnus.
Vitamīnu trūkums vai vitamīnu nelīdzsvarotība rada nosaukumu avitaminoze, kas var izraisīt tik nopietnas patoloģijas vai traucējumus kā rahīts, sterilitāte vai asins recēšanas spējas zudums.
Tomēr, ja dažus vitamīnus lieto pārmērīgi , tie var izraisīt arī traucējumus, ko sauc par hipervitaminozi.
Vitamīni ir sadalīti divās grupās, kur katram vitamīnam ir atšķirīga funkcija. Ir ūdenī šķīstoši vitamīni, kuri, pateicoties ķīmiskajai struktūrai, šķīst ūdenī vai ūdens šķīdumos, tos tur ļoti īsu laiku un, kad to ir pārmērīgi daudz, tie tiek izvadīti ar sviedriem, urīnu un izkārnījumiem, to patēriņam jābūt biežam., gandrīz katru dienu.
Ietver sevī arī tā - sauktās B vitamīnu (tiamīns vai vitamīns B1, riboflavīns vai vitamīns B2, nikotīnamīds vai vitamīns B3, piridoksīna vai B6, kobalamīnu vai B12 vitamīna), un skābes l folijskābe, biotīns vai vitamīns H un vitamīnu C.
Otra grupa ir taukos šķīstošie vitamīni, kas šķīst taukos vai lipīdos, un tos var uzglabāt dažās ķermeņa šūnās. Tie sastāv no A, D, E, K vitamīna un liposkābes.
