Šis vārds cēlies no vārda ksenofobija (bailes vai naids pret ārzemniekiem), ksenofobs ir persona, kas izjūt šo noraidījumu pret jebkuru citu tautību personu vai kurai ir citas pārliecības vai paražas. Etimoloģiski ksenofobiski nāk no grieķu valodas "xenos", kas nozīmē "ārzemnieks", un "fobos", kas nozīmē "bailes vai nepatika". Tādējādi ksenofobs nepieļauj atrasties vienā vietā ar citiem cilvēkiem par vienkāršu faktu, ka viņi pieder citai kultūrai, tautībai, reliģijai utt. liekot viņam veikt pret viņiem diskriminējošas darbības.
Ksenofobs var parādīt ārzemnieku noraidījumu daudzos veidos: būdams vienaldzīgs, nedraudzīgs un sliktākajos gadījumos viņš var būt vardarbīgs un pat uzbrukt. Argumenti, uz kuriem ksenofobi paļaujas, rīkojoties šādā veidā, vienmēr ir vērsti uz dažādu rasu grupu absolūtas un obligātas nodalīšanas attaisnošanu ar galveno mērķi izvairīties no viņu pašu kultūras samaitāšanas un gūt labumu vai paaugstināt viņus no Tādā veidā sava identitāte, kas tiktu sabojāta, ja ne.
Tāpat kā pie rasisma, arī ksenofobiju var klasificēt kā noraidīšanas doktrīnu, kas būs tendēta uz jebkura indivīda sociālo noraidījumu, kurš nav daļa no tās pašas kultūras identitātes. Ksenofobija un rasisms, kaut arī tie ir līdzīgi, atšķiras vienā lietā, un tas ir, ka ksenofobija neietver kultūras vai rasu pārākuma sajūtu, ciktāl tie ir saistīti, tas ir kultūras segregācijā.
Mūsdienu sabiedrībās, it īpaši Eiropā vai Amerikas Savienotajās Valstīs, cilvēki, kas nāk no citām valstīm (īpaši Latīņamerikā), tiek diskriminēti, pamatojoties uz to, ka viņi ierodas darbā, kas būtu paredzēts pilsoņiem. Francijā tiek diskriminēti indivīdi, kas nāk no arābu valstīm, un personas, kas nāk no Ziemeļāfrikas. Anglijā viņi noraida Pakistānas pilsoņus. Ir valstis, kurās viņu valdības vadītāji ir veicinājuši ksenofobijas sajūtu, kaut ko patiesi nosodāmu, jo, ja vēlaties pasauli, kurā valda miers, iecietība un cieņa, jums jāpieņem visi vienādi un jāciena visu atšķirības.
Daudzas pasaules organizācijas ir izmantojušas dažādus pasākumus, lai mazliet izskaustu ksenofobijas avotus, kas joprojām pastāv daudzās pasaules daļās. Apvienoto Nāciju Organizācijas (ANO) organizācija ir veicinājusi virkni konferenču, kas vērstas pret diskrimināciju un ksenofobiju, un tam ir bijusi ietekme uz citām organizācijām, piemēram, UNESCO, kas arī ir pievienojusies šai stratēģijas veicināšanas kampaņai kopā ar vietējām pašvaldībām, pieņemot, ka tieši viņiem (valstīm) ir jāuzņemas cīņa pret ksenofobiju.
