Terminu ksenobiotisks lieto, lai definētu jebkuru savienojumu, kas ir sintezēts laboratorijās un kas parasti sastopams dabā. Šie savienojumi bieži ir ļoti nemainīgi, un tos mēdz uzglabāt dzīvo lietu apvalkā. Viena no svarīgākajām ksenobiotiku īpašībām ir laiks, kas nepieciešams degradācijai dabā, un tā augstais piesārņojošo vielu līmenis.
Pašlaik visus dabiskos vai sintētiskos savienojumus, kuriem cilvēks ir pakļauts, sauc par ksenobiotiskiem un tie var būt bīstami viņa veselībai, jo organisms tos uzglabā un metabolizē. Šos savienojumus bieži izmanto pārtikas, zāļu, kosmētikas, iesaiņošanas un cigarešu nozarēs; elementi, ar kuriem cilvēks pastāvīgi atrodas.
Viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc šie savienojumi nav bioloģiski noārdāmi, ir cietības dēļ, ar kādu tie ir ķīmiski strukturēti. Jāatzīmē, ka šiem sintētiskajiem savienojumiem ir atšķirīga ķīmiskā struktūra nekā dabiskajiem savienojumiem, ieskaitot tos, kuru struktūras ir līdzīgas dabiskām, un ir modifikācijas, kas padara tos stabilus.
Ksenobiotikas organismā var darboties divējādi:
Konkrēti: ja to mēra ar receptoriem vai darbojas noteikta mērķa sasniegšanai.
Nespecifiskā veidā: tos mēra nevis ar receptoriem, bet pēc to fizikāli ķīmiskajām īpašībām.
Galvenie ksenobiotiku veidi ir atrodami narkotikās. Lielākā daļa narkotiku veic specifiskas darbības, tas ir, zāles darbojas uz kādu ķermeņa sistēmu.
Daži ksenobiotikas līdzekļi, piemēram, veterinārijā izmantojamās zāles un pesticīdi, atrodami dažu pārtikas produktu ražošanā, šajā gadījumā tie ir piesārņotāji, kas bojā tādus produktus kā piens, kuru iznīcināšana notiek ar rūpniecisku darbību., vairumā gadījumu nav labvēlīga.
Šī iemesla dēļ daudzas valstis bieži nosaka normas, lai ierobežotu šo atlieku klātbūtni pārtikas produktos, izvairoties no to komercializācijas, ja tiek pārsniegts standarta līmenis.
Ir svarīgi atzīmēt, ka disciplīna, kas atbild par visu, kas saistīts ar ksenobiotikām, ir biomedicīna.
