Lapsa ir dzīvnieks, kas ir grupēts kanīdu ģimenē, tas ir zīdītājs, un tāpat kā daudzi tā radinieki, piemēram, suns, vilks un koijots ir plēsēji. Pašlaik ir zināmas vairāk nekā 30 lapsu sugas, kas ir sastopamas visā planētā, tomēr tikai 12 no šīm sugām tiek uzskatītas par īstām lapsām, starp kurām izceļas parastā un sarkanā lapsa. Šis dzīvnieks tiek uzskatīts par vienu no inteliģentākajiem dzīvnieku valstībā, tos tautā sauc arī par vulpinos, kas, iespējams, ir saistīts ar viņu zinātnisko nosaukumu (Vulpes Vulpes).
Viņu dzīve nav ļoti ilga, viņi savvaļā var nodzīvot no 5 līdz 7 gadiem un nebrīvē var pat divkāršoties. Parasti tie ir mazi dzīvnieki, salīdzinot ar citiem suņu ģimenes pārstāvjiem. Dažas no fizikālajām īpašībām, kas to visvairāk identificē, ir aste, kurā ir daudz apmatojuma, un smalka mutes forma, turklāt jāatzīmē, ka daudzas citas tās īpašības būs atkarīgas no sugas un vietas, kur tās atrodas, Piemēram, arktiskajai lapsai ir mazas ausis un mati ir bagātīgi, savukārt tuksneša lapsai ir īsi mati un lielas ausis.
Lapsas var atšķirt no citiem ilkņiem, jo, ņemot vērā viņu sociālo izturēšanos, tie ganāmpulkos parasti neatbilst, gluži pretēji, viņi atšķiras ar to, ka ir vientuļi dzīvnieki, lai medītu upuri, viņi parasti izmanto sava veida lēcienu, kas tiek praktizēts, jo viņi ir kucēni, lai ātri izbeigtu upuru dzīvi, fakts, ka tas ir gaļēdājs dzīvnieks, neierobežo to no barošanās ar cita veida pārtikas avotiem, jo, piemēram, tas patērē arī dažus augļus un dažus kukaiņus.
Vēl viena atšķirība ar viņu suņu kolēģiem ir tā, ka viņi neizmanto riešanu kā saziņas veidu, jo saziņai viņi izmanto cita veida paņēmienus, piemēram, signālus ķermeņa pozā, sejas izteiksmes un astes kustību. Ja tie ietver kādu verbālu formu, viņu izstarotā skaņa ir ļoti līdzīga cilvēka kliedzienam.
