Ūdens ir ļoti stabils ķīmisks savienojums, kas sastāv no ūdeņraža un skābekļa atomiem ar formulu H2O. Ūdens ir bez smaržas, bez garšas un bezkrāsains, un tā milzīgā klātbūtne uz Zemes (71% no tā ir pārklāta ar ūdeni) lielā mērā nosaka dzīvības esamību uz mūsu planētas. Ūdens ir vienīgā viela, kas pastāv parastās temperatūrās visos trijos matērijas stāvokļos. Tas pastāv cietā stāvoklī kā ledus, atrodams ledājos un polārajos vāciņos, kā arī sniega, krusas un sala veidā. Kā šķidrums tas atrodas lietus mākoņos, ko veido ūdens pilieni, rasas veidā uz veģetāciju, kā arī okeānos, jūrās, ezeros, upēs utt. Tāpat kā gāze vai ūdens tvaiki, pastāv miglas, tvaiku un mākoņu formā.
Lai arī jūrās un okeānos ūdens ir zilā vai zilganzaļā krāsā, ūdens ir bezkrāsains. Novērotā krāsa ir gaismas, kas iekļūst jūras un okeāna virsmā, difūzijas, absorbcijas un it īpaši atstarošanas / refrakcijas parādību rezultāts. Ūdens okeānos un jūrās veido 97% no uz Zemes esošā ūdens, un tas ir sāļš, jo papildus ūdeņraža un skābekļa sastāvam tajā ir izšķīdušas cietas vielas, piemēram, NaCl, kālijs, magnijs un kalcijs. Atlikušie 3% ir upju, ezeru, lagūnu, gruntsūdeņu, pastāvīgā ledus un ledāju ūdens, kas parasti ir salds un ko izmanto gandrīz visās cilvēku grupu aktivitātēs.
Ūdens trūkums vienmēr ir bijis saistīts ar dzīvo būtņu pazušanu, tāpēc tiek teikts, ka ūdens ir būtisks cilvēka dzīvībai. Tas ir galvenais ķermeņa termoregulējošais līdzeklis, tas ļauj sasniegt temperatūras līdzsvaru visā ķermenī. Mūsu ķermenim un jebkurai citai dzīvai būtnei normālai darbībai ir nepieciešams ūdens, jo gan bioķīmiskās reakcijas, gan pareiza vielu transportēšana notiek ūdens šķīdumā. Turklāt ūdens veido vismaz divas trešdaļas cilvēka ķermeņa.
Cilvēku sabiedrības pieejamo ūdeni izmanto lauku un kultūraugu apūdeņošanai, pārtikas tīrīšanai un pagatavošanai, personīgai higiēnai, rūpniecība to izmanto kā dzesētāju un šķīdinātāju daudzām vielām utt.; Ir arī citi lietojumi, kas nav saistīti ar patēriņu. Piemēram, elektriskās enerģijas iegūšana, izmantojot hidroelektrostacijas, jūras, ezeru, ūdenskrātuvju un upju izklaides izmantošana un navigācija. Cilvēku patēriņam izmantotajam ūdenim jābūt dzeramam. Tas ir dzerams, ja tajā ir izšķīdināta noteikta gaisa daļa un daži sāļi, kā arī trūkst veselībai kaitīgu vielu.
Mūsdienās ūdens piesārņojums ir nopietna cilvēces problēma, tāpēc mums visiem no tā jāizvairās un jāsaglabā šis būtiskais resurss dzīvības pastāvēšanai uz Zemes.
