Terminam atlikt etimoloģiski runājot, izcelsme nav pārāk zināma, pēc dažādu avotu domām, šī balss nāk no ieraksta "termins", kas izriet no latīņu saknēm, konkrēti no vārda "placumtum", kas nozīmē "saskaņots", terminam ir vairākas nozīmes, no kurš no tiem ir saistīts ar atmaskojamo vārdu, kas ir "ir laiks vai termins, kas norādīts kaut kam konkrēti". Tagad, kad mēs runājam par atlikšanu, ir vērts atzīmēt, ka tas ir transitīvs darbības vārds, kas attiecas uz emplazar, kas nozīmē dot indivīdam zināmu laiku, lai veiktu kaut ko konkrētu.
Kopumā atlikšanu var definēt kā noteiktas lietas izpildes vai izpildes apturēšanu vai aizkavēšanos. Īstās Spānijas akadēmijas vārdnīca kā vēl vienu no tās atlikšanas nozīmēm atklāj vārdu “atšķirīgs”, kas nāk no latīņu valodas “differre” un ir atlikšana akta vai fakta izpildē, taču ir arī ierasts teikt, ka kāds atšķiras, citiem vārdiem sakot, viedokļiem vai idejām.
No otras puses, Amerikas kontinentā dažās valstīs, piemēram, Urugvajā, Salvadorā un Argentīnā, šo terminu lieto, lai apbalvotu personu ar piezīmi par neveiksmi, tas ir, tā ir darbība, kas veikta, lai piemērotu apturēšanu eksaminējamajam. Turklāt Bolīvijas teritorijā viņi izmanto atlikšanu, lai pieminētu, ka kāds konkrēts cilvēks ir cietis neveiksmi. Citi atlikšanas sinonīmi ir: atlikt, aizkavēt, citēt, atlikt, palēnināt, aizkavēt, pieprasīt.
