Mūsdienās tiek darīti neskaitāmi pūliņi, lai izprastu ekonomikas attīstību. Tāpēc ir pētījums, kas īpaši veltīts tā izpētei: Ekonomisko domu skolu vēsture. Šīs skolas, ko dažkārt dēvē arī par straumēm, pastāv jau kopš seniem laikiem, un domātāji, piemēram, Pitagors, Aristotelis, Platons un Homērs, ir tekstu autori par agrīnākajām zināmajām politiskajām un ekonomiskajām sistēmām. Tomēr tikai viduslaikos daudz biežāk attīstās jauni ekonomiskie ideāli.
Pēc vairākiem gadsimtiem un mēģinājumiem ierodas tā dēvētā "klasiskā ekonomika", kurai ir spēcīga klātbūtne 18. gadsimta virzienā. Tas tiek minēts kā galvenais autors ar Ādama Smita, ar grāmatu nāciju bagātība; Jāuzsver arī tādi autori kā Jean-Baptiste Say un David Ricardo. Viņa bija pazīstama ar atteikšanos no brīvā tirgus un empīrismā ietvertās metodikas. To spēcīgi ietekmēja agrīnā zinātnes attīstība, piemēram, Īzaka Ņūtona attīstība. Neskatoties uz to, tas tika plaši noraidīts, paliekot aktīvs līdz 20. gadsimtam.
Tas koncentrējas uz analīzi par to, kā darbinieki nopelna noteiktu algu un kā rodas un aug valsts bagātība. Viņa sekotājiem bija tendence nākotnē skatīties ar ievērojamu pesimismu, kas viņiem nopelnīja segvārdu: drūma zinātne. Parasti marksistu skola tiek minēta kā daļa no klasiskās ekonomikas, jo tās galvenais priekštecis Karls Markss bija tas, kurš izdomāja šo terminu un ņēma lielu daļu no pamatiem, uz kuriem šī strāva balstījās.
