Ekonomiskās domas skolas radās ap septiņpadsmito un astoņpadsmito gadsimtu, reaģējot uz tā laika fiziokratismu. Viņiem bija vadītājs un mācekļu grupa, kas sekoja pirmā idejām. Daži, kļūstot par patiešām veiksmīgām kustībām, nolēma izplatīt periodiskos izdevumus, piemēram, žurnālus. Turklāt tiem bija tendence kļūt par dominējošiem ekonomiskiem modeļiem nozīmīgos cilvēces vēstures periodos (piemēram, merkantilisms renesanses laikā). Tie neapšaubāmi palīdzēja veidot ekonomiku, kas tiek praktizēta mūsdienās.
Tikmēr Austrijas skola izceļas. Tas ir ievietots heterodoksālu ekonomisko domu grupā, un ir labi zināms, ka šīs skolas sekotāji bija diezgan kritiski noskaņoti pret neoklasisko metodiku. Viņi paziņoja, ka statistikas modeļi nav pilnīgi uzticams līdzeklis gan individuālas, gan kolektīvas ekonomiskās uzvedības izpētei; Tā vietā viņi dod priekšroku metodoloģiskā individuālisma (socioloģijā izplatīta prakse, kas identificē katra indivīda konkrētus elementus, kuriem ir spēks modificēt sabiedrības struktūru), kā arī loģiski deduktīvu instrumentu izmantošanai.
Starp Austrijas skolas priekštečiem tiek identificēta Salamankas skola, kurai 16. gadsimtā bija liela klātbūtne Spānijā, un fiziokrātiskais, ar lielu nozīmi, kā minēts iepriekš, 17. un 18. gadsimtā. Pirmais šīs klases ekonomistu vilnis parādījās 19. gadsimta beigās; tomēr tikai divdesmitajā gadsimtā tas ieguva nedaudz lielāku spēku. Pēc Otrā pasaules kara beigām ievērojama ekonomiskās sabiedrības daļa noraidīja Austrijas skolas teorētiskos pamatus, jo tā atteicās izmantot matemātiskās metodes.
