Etimoloģiski vārds dziedzeris nāk no latīņu valodas “glandula” , kas ir mazskaitlīgs no “glans” vai “glandis”, kas nozīmē “zīle”. "Glandula" latīņu valodā, kas nozīmē "ozolzīle", uz mandelēm tika uzklāta iepriekš, pēc tam to sāka pielietot jebkuram orgānam, kura uzdevums ir radīt sekrēciju, kas izplūst uz ādas, gļotādas vai asinīm. Dziedzeris ir jebkurš augu vai dzīvnieku orgāns, ko galvenokārt veido diferencētas epitēlija audu šūnas un kas ir atbildīgs par būtisku vielu izdalīšanu un ražošanu organisma darbībai un nevajadzīgo izvadīšanu.
Dziedzeri var klasificēt kā: endokrīnās vai slēgtas dziedzeri, tiem nav kanāla un izdalās sekrēcija kapilāros, kas ap dziedzeri. Ir arī jauktie dziedzeri, tie ir tie, kas pēc savas struktūras var radīt gan produktus, kas tiek izdalīti no ārpuses, gan asinīs. No otras puses, ir eksokrīni dziedzeri vai atvērti dziedzeri, kas izdala savus produktus izvadcaurulē, kas izdala to produktu gan uz dobu orgānu virsmas, gan lūmenā. Šīs eksokrīnās dziedzeri ir sadalīti sīkāk atkarībā no to atšķirīgajiem mehānismiem, lai izvadītu izdalītos produktus, piemēram, mums Apokrīni bieži atsaucas uz sviedru dziedzeriem, tie ir daļa no ķermeņa šūnām, kas tiek zaudētas sekrēcijas procesā; tad mums šajos ir holokrīni, visa šūna sadalās, lai izdalītu tās saturu, tāpat kā tauku dziedzeros, kas atrodas ādas korionā; un visbeidzot, Merokrīni šeit šūnas izdala savas vielas ar eksocitozi, tāpat kā gļotādās un serozās dziedzeros.
Dziedzeri var iedalīt arī vienšūnu un daudzšūnu, atkarībā no šūnu skaita, vienšūnas ir atsevišķas šūnas, kas tiek sadalītas starp nesekretējošām šūnām, piemēram, kausu šūnām. Un daudzšūnas, kurām ir vairāk nekā viena šūna, var atšķirt sekrēcijas šūnu izvietojumu un to, vai ir vai nav sekrēcijas kanālu sazarojums.
