Šis vārds cēlies no grieķu valodas " πάγκρεας ", tas ir jauktas sekrēcijas dziedzeris, iekšējs, ārējs un atrodas vēderā starp kuņģi un divpadsmitpirkstu zarnā; sastāv no trim daļām, galvas, ķermeņa un astes. Tā izmērs ir aptuveni 8 collas garš.
Endokrīnās sekrēcijas funkciju veic Langerhans saliņas, kas savukārt ražo insulīnu un glikagonu, kas ir hormoni, kas regulē glikozes metabolismu. Šīs divas funkcijas, eksokrīnā vai gremošanas, atrodas aizkuņģa dziedzera acini šūnās, kas ražo aizkuņģa dziedzera sulu, kas caur Wirsung kanālu ieplūst divpadsmitpirkstu zarnā.
Aizkuņģa dziedzerim ir eksokrīna daļa, kurā ir dziedzeri, ko sauc par serozām acini ar apaļu vai ovālu formu ar epitēlija šūnām. Endokrīnā daļa, šeit tās ir sagrupētas Langerhans saliņās, kas savukārt ir mikro orgāns, kas sastāv no tādām apakšvienībām kā: Alfa šūna vai alfa šūna, kas sintezē un atbrīvo glikagonu un veido 20% no saliņas tilpuma un tiek izplatīta kā perifēra. Beta šūna vai beta šūna atbrīvo un ražo insulīnu, tādējādi regulējot glikozes līmeni asinīs, atvieglojot šūnās glikozes lietošanu asinīs un noņemot tā pārpalikumu, tas tiek glabāts aknās kā glikogēns. Delta šūna vai delta šūna rada somatostatīnu - hormonu, kas, domājams, regulē insulīna un glikagona ražošanu un izdalīšanos. PP šūna vai pp šūna ir atbildīga par aizkuņģa dziedzera polipeptīda ražošanu un atbrīvošanu.
