Zīdīšana ir laiks, kurā bērns barojas tikai ar mātes pienu. Tas ir labākais ēdiens, ko bērns var saņemt, jo tas nodrošina visas barības vielas, kas nepieciešamas tā attīstībai un augšanai.
Lai barotu jaundzimušo, grūtniecības laikā mātes krūtis tiek sagatavotas piena ražošanai. Sievietei jāsagatavojas zīdīt bērnu, rūpējoties par sprauslām, lai tos stiprinātu.
Pirmajās zīdīšanas dienās sieviete ražo biezu, dzeltenīgu šķidrumu, ko sauc par jaunpienu. Jaunpiens ir pirmspiena viela, kas satur olbaltumvielas, vitamīnus, minerālsāļus, leikocītus un jaunpiena korpusus. Tam ir caurejas īpašības un tas nodrošina zīdainim antivielas, kas to imunizē pret noteiktām slimībām.
Kopš piektās laktācijas dienas mātes piens palielina tauku un vitamīnu koncentrāciju, līdz tas kļūst nobriedis piens, kas notiek desmitajā dienā. Šis piens nav ļoti caurspīdīgs un zilgani baltā krāsā, satur laktozi, laktalbumīnu, vitamīnus un minerālvielas, hormonus un lipīdus.
Citas zīdīšanas priekšrocības ir tādas, ka tas ļauj mātei atgūt hormonālo līdzsvaru, novērš krūts vēzi un nodrošina emocionālu gandarījumu mātei un mazulim.
Pasaules Veselības organizācija (PVO) iesaka ekskluzīvu zīdīšanu pirmajos sešos dzīves mēnešos. Tas tiks saglabāts, sākot no sešiem mēnešiem lēnām un pakāpeniski ieviest papildu barošanu, līdz māte nolemj pārtraukt zīdīšanu.
Zīdošajai mātei ir nepieciešams sabalansēts uzturs, lai nodrošinātu labāku pienu. Jāuzmanās no narkotiku, alkohola, medikamentu un citu vielu lietošanas, kuru ietekme nav skaidra un zināma. Ir Ir gadījumi, kad bērnu ar krūti nav iespējama, ja māte ir slimības AIDS, sifiliss, herpes simplex, vai saņem ķīmijterapiju, utt. Šajā gadījumā ieteicams veikt mākslīgu laktāciju (mākslīgo pienu).
